– Но разве ты…
– Инициация проведена.
– Так быстро? Ты же ничего не делал!
– У меня свои способы, ваше высочество. Но результат тот же, что и у придворных магов.
Рикаард дышал часто-часто, наклонившись вперед, едва не падая, а и без того бледная кожа побелела еще больше.
– Не сопротивляйтесь, ваше высочество. Но не потакайте ей.
– Кому?
– Силе. Она способна и согреть, и испепелить.
– И что мне делать? Это так… странно… я почти не чувствую ни ног, ни…
Я подошел и присел на корточки рядом с кроватью, чтобы видеть лицо мальчика и смотреть прямо ему в глаза.
– Вслушайтесь в себя, ваше высочество. Что вы чувствуете? Где рождается поток, бесчинствующий сейчас в вашем теле?
Рикаард постарался последовать моему совету и спустя пару вдохов растерянно моргнул:
– Он… внутри. Где-то в груди. Но ведь так не должно быть? Ведь Источник находится далеко отсюда и…
– Все правильно, Источник – далеко. Но для Моста не существует расстояний.
Еще можно сказать, что Сила течет по слою Пространства, принадлежащему нашему Пласту, но все же отделенному тоненькой стеной от материи, составляющей плоть живую и неживую. В определенных местах, там, где сгустки Прядей означают наличие живой плоти, эта стена совсем слаба и легко пропускает через себя струйки Силы – так творят волшбу маги. Но лишь тела Мостов являются воротами, широкими или узкими, это уж как повезет. А ворота, как всем известно, можно открывать и… закрывать.
– Представьте, что Сила – это струи воды. Они текут через вас и просачиваются наружу. – Еще как просачиваются, кстати; вынужден продолжать выгуливать Пустоту, иначе вся округа узнает, что появился новый, готовый для подвигов Мост. – Текут по руслам рек. Видите их, эти русла? А теперь вспомните Виллерим и выложенные камнем каналы. Вспоминаете? Хорошо. Вы можете построить точно такие же внутри себя. Не торопитесь, складывайте камешек к камешку, ждите, пока они прильнут друг к другу, берите следующий… А когда закончите сей труд, возведите на каждом из каналов шлюз, и дальше все будет в вашей власти: когда нужно, вы поднимете створку, когда нужно – опустите…
Он справился. Не слишком быстро, несколько раз ошибаясь и начиная сначала, но справился. Последняя струйка Силы иссякла, и Рикаард торжествующе посмотрел на меня:
– Я все сделал правильно?
– Не знаю. Вам виднее.
– Но ты говорил так уверенно…
Я со вздохом разогнул ноги, поднимаясь.
– Моя уверенность была нужна вам, только и всего.
Золотистый взгляд сверкнул укором:
– И ты даже не знал, получится или нет?
Пожимаю плечами:
– Должно было получиться.