Разве утрата чувств – не вред?
«Многие сочли бы ее бесценным даром… К примеру, воспоминания об ушедшем из жизни возлюбленном. Любая женщина желала бы сохранить память без примеси безутешного горя…»
Но если чувства теряются при размыкании Узлов, то в этом случае и любовь не сохранится, ведь так?
«Все чуточку сложнее… Теряются лишь недавние впечатления, те, что не успели впитаться в Нити, для долгой же памяти нужно время или… небывалая сила самого чувства…»
Но насколько давние чувства утратил принц?
«Спроси у него сам…»
Хм. Спросить можно, вот только… Получается, что я, поддавшись чужому азарту, совершил… нет, не ошибку. Преступление. По незнанию и небрежности лишил мальчика тех сокровищ, о которых он, возможно, будет жалеть всю оставшуюся жизнь, и цену которым уж точно не способен понять.
– Ваше высочество…
– Прости, я не хотел! Эта госпожа, конечно же, заслуживает всяческого уважения и…
Уважения? Несомненно. Но отчасти вынужденного, если вспомнить о бушующем за стенкой дядюшке.
– Оставим в покое девочку. Скажите лучше, ваше высочество, то, что вы не испытываете прежних чувств, вас пугает?
Рикаард снова задумчиво взглянул на гному.
– Нет…Точно нет. Мне совсем не страшно.
– И не жалко?
Золотисто-ореховые глаза изумленно расширились:
– Мне нужно жалеть? Но… если все помню правильно, я вел себя тогда… как-то глупо. И сейчас даже немного стыжусь. Нет, очень хорошо, что прошлые чувства исчезли! Ведь я могу теперь вспоминать прошлое, не переживая его заново, правда?
В какой-то мере. Если принц уверит себя, что не утратил ничего необходимого… Как все-таки забавна жизнь! Одно время я сам только и жил ненавистью, потом мечтал стереть все воспоминания, а сейчас, задумываясь над ощущениями, понимаю: чувства ушли и без вмешательства извне. Растворились, рассыпались, испарились. Осталась лишь память о них. Память о том, что они БЫЛИ. Правда, я все меньше и меньше верю в их реальность; похоже, узлы моего «кружева наоборот» изначально были не слишком сомкнуты.
– Мы непременно поговорим об этом, ваше высочество, но мне важно знать – вы не откажетесь помочь спасти жизнь этой девочке?
– Она в опасности? – заинтересованно уточнил Рикаард.
– И весьма большой.
– Конечно не откажусь!
Заметив в глазах принца охотничий азарт и желание погеройствовать, я покачал головой:
– Вынужден огорчить: требуется ваша помощь, но… без вашего прямого участия.
– Как это? – хлопнули густые ресницы.
– Вы еще слишком плохо умеете обращаться с Силой, а у меня нет права на ошибку, поэтому… Будет похоже на сон. Возможно, даже приятный. Отважитесь?