– Что-то не так, братец?
– Я прошу тебя не касаться в разговоре… некоторых тем.
– Каких же? Уж сделай милость, поясни, а то я никак не соображу, – во весь рот улыбнулся Элрон.
Хороший ход, кстати. С одной стороны, отказывать нет причины, раз уж просьба изложена весьма вежливо и соответствует обстоятельствам, но с другой, если Ксо пустится в объяснения, ему придется только усугубить мое и без того нерадостное настроение, а стало быть, нужно отмахнуться от слишком дорогой помощи:
– Все хорошо, Ксо.
– Ты не умеешь делать многих вещей, Джер, и хуже всего ты умеешь лгать.
– Неважно. Я привык. В конце концов, даже удобно заранее знать, каким атакам подвергнешься.
Вороненая лазурь глаз Элрона потемнела. Ага, получил и теперь недоволен? А чего ожидал, спрашивается? Сейчас добавлю еще:
– Я, конечно, очень рад встрече с родственниками, но хотел бы знать ее причину. Если таковая неуважительна, позвольте мне вернуться к прерванному сну.
– Он даже не знает?!
– Я не успел рассказать, – виновато признался Ксаррон.
Младший кузен прошипел в сторону что-то из семейных ругательств, прежде чем спросить:
– Ты понимаешь, на что все это похоже?
– От него требуется только смотреть.
– Смотреть? Только смотреть?! А сможет ли он увидеть?!
Хм, ни думал ни гадал, что когда-нибудь смогу насладиться бешенством Элрона, да еще настолько бессильным и беспомощным. Но вместе с удовлетворением меня посетило легкое чувство стыда. Из перепалки братьев следовало, что необходимо принять участие в неком важном событии, но мои ограниченные качества способны оказаться препятствием на пути чужих планов.
– Сможет, – уверенно заявил Ксаррон. – Танарит его приглашала, помнишь?
– Танарит! – Фырчанье Элрона наверняка показалось бы особе, о которой шла речь, крайне оскорбительным. – Она трясется над своим ребенком, вот и все! И ради его защиты пошла бы на поклон к злейшему врагу!
– В любом случае, он будет стараться. Верно, Джер?
– Стараться… В чем?
Младший кузен развернулся, показывая, что с его стороны разговор окончен, и удалился, так звучно отпечатывая каждый шаг, что я с трудом подавил в себе желание отправиться следом. Зачем? Собственными глазами взглянуть, как сильно продавлены паркетины.
Старший кузен разочарованно вздохнул:
– Хоть на один час мог бы и забыть…
– Забыть что?
– Свою ненависть.
Так, сон не состоялся, придется вставать, ибо нет ничего хуже, чем лежать и при этом бодрствовать – устаешь больше, чем от беготни. Я выполз из постели и начал копаться в ворохе одежды, сваленной на стуле.
– У него есть причины?
– Да, – коротко ответил Ксаррон.