Дойдя до дома-замка, Кремон остановился перед совершенно неожиданной преградой. Поперек дороги нависал широкий брус, метров четырех длиной, и — перекрывал проход на высоте пояса. Окрашен брус был как обыкновенный пограничный шлагбаум. И, словно издеваясь над здравым рассудком, рядом стоял несуразный деревянный грибок, в тени которого в плетеном кресле расселся худощавого вида пожилой мужчина. Его торчащие в разные стороны усы выказывали явное неудовольствие, а мелькающая перед носом мухобойка пыталась отогнать назойливых насекомых. К шляпке грибка было прислонено внушительное боевое копье, а через поручень кресла свешивались ножны с широким мечом. При виде путника мужчина попытался изобразить подобие улыбки на своем лице, но дружелюбнее оно от этого не стало.
— Здравствуйте! — поприветствовал его Кремон. — Я по важному делу к господину Эль-Митолану.
— Здравствуйте, — последовал чопорный ответ хорошо поставленным голосом. Но обладатель этого голоса даже не удосужился привстать. — Эль-Митолан не принимает! Велено никого не пускать. Прощайте!
— Но тогда доложите обо мне…
— Велено ни о ком не докладывать.
— Может, вы соблаговолите хотя бы передать господину Хлеби письмо от его старого товарища?
— Велено никаких писем не передавать.
— А если…
— А если будут надоедать, велено припугнуть магическим наказанием! — Мужчина указал мухобойкой себе за спину и уже грозно произнес: — А вы знаете, как опасно для здоровья злить нашего Эль-Митолана?
— Странно! — воскликнул Кремон. — Я ведь не сделал ничего плохого! Пусть только прочитает письмо, которое ему я доставил, и перекинется со мной несколькими словами.
— Ничего не знаю! — воскликнул привратник, глядя гостю за спину и добрея на глазах. — Но проход к замку закрыт.
Обернулся и Кремон на раздавшийся сзади шум. И вскоре к ним подошла миловидная девушка, на голове которой красовался залихватский беретик белого цвета, весьма контрастируя с вьющимися, черными как смоль волосами. За собой девушка тянула двухколесную тележку с десятилитровым бидоном. Девушка кратко поздоровалась и, не останавливаясь, прошла под неожиданно поднявшимся перед ней шлагбаумом, который сразу же за ней и закрылся. При этом привратник не сделал ни единого движения, если не считать жонглирование мухобойкой. Кремон высказал вслух свое удивление:
— Говорите, проход закрыт, а народ так и шастает?
— Эта девушка — молочница. Для нее проход всегда открыт. Она идет в замок по делу.
— Так ведь и я туда стремлюсь не из праздного любопытства!
— Молодой человек! — Привратник не ругался и не сердился, а говорил даже с некоторым сочувствием. — Вам нужны неприятности? Вы так небрежно относитесь к собственному здоровью? Вам же сказано: нельзя!