— То есть за шлагбаумом находится запретная зона? — Парень снял рюкзак, установил его в небольшой выемке на дороге и накрыл сверху курткой.
— Конечно… запретная… — Усы привратника слегка поникли, но глаза блестели настороженно.
— Хорошо! Тогда я подожду Эль-Митолана здесь! — Кремон демонстративно принялся расхаживать вдоль шлагбаума. — Дело у меня важное, так просто я отсюда не уйду. Все равно постараюсь увидеть его лично. Или дождусь приглашения на разговор.
— Ха-ха! Можете ждать сколько угодно! Он порой месяцами из дому не выходит.
— Значит, буду ждать месяцами!
— От скуки не умрете? — Привратник не сдержал снисходительной усмешки.
Теперь засмеялся Кремон.
— Думающий человек не соскучится со своими мыслями. Тем более и вы, господин… — Он остановился и вопросительно уставился на усача.
— Меня зовут Коперрульф! — представился тот.
— Тем более что и вы, господин Коперрульф, не откажетесь поболтать с одиноким путником, одолевшим пешком просто неимоверное расстояние. Разрешите и мне представиться: Кремон!
— Хочу отметить, господин Кремон, — привратник встал со своего плетеного кресла и оказался чуть ли не под два метра ростом, — что времени на праздную болтовню у меня нет!
Он взял свое копье, поправил перевязь с мечом и повернулся с явным намерением уйти в замок. Но все-таки оглянулся на возмущенный выкрик:
— Как?! Вы так просто покинете свой пост?
— Я свою работу выполнил: предупредил заблудившегося странника! А раз на сегодня других в округе не имеется, то чего мне здесь рассиживаться?
— Господин Коперрульф! — взмолился Кремон. — Но вы хоть письмо передайте! Для вас это нетрудно. Пожалуйста!
— Не велено! — жестко отрубил привратник, резко развернулся и чуть ли не строевым шагом отправился в сторону замка. Во всей его фигуре, походке и движениях чувствовалась военная выправка.
“Не иначе как отслуживший по контракту чин сержантского состава, — подумал Кремон, глядя ему вслед. — Меня предупредил — и свободен! Эль-Митолан конечно же поставил сеть наблюдения или еще чего помудреней. И видеть меня, по всей вероятности, не хочет! А если ту бурю именно он на меня наслал, то, скорей всего, и не захочет. Вот только непонятно почему? Я ведь ему не враг, враждебных действий в его сторону не предпринимал, на его наследство не претендую… Что ж такого придумать? Хоть бы он письмо прочитал! Там ведь все объясняется…”
Проводив взглядом привратника, почти скрывшегося в замке, он увидел, как из противоположного крыла выскочила недавняя молочница и заспешила в поселок. Она шла налегке, и, может, поэтому шлагбаум ее не признал: остался лежать недвижимо. Но девушка совершенно не смутилась, просто поднырнула под разрисованный брус, почти не задерживая своего движения. Вот только глазки непроизвольно скосила в сторону одиноко стоящего парня. И тот не преминул этим воспользоваться: