— Но ведь раньше ездили! И никто не гнушался промчаться с ветерком.
— Сравнили! У лошади скорость в полтора раза выше…
— Зато выносливость меньше! Похас может сутки везти не останавливаясь. Ведь подсчитано, что за это время он пройдет путь больший, чем лошадь.
— Ага! Путь-то больший, но и съесть ему надо потом в три раза больше! Так что провианту в дальней дороге на похасов не напасешься. Да и сами посудите: ведь недаром вся личная охрана почти всех королей только на конях и гарцует. И красиво, и быстро, и удобно. В нашей Энормии фактически вся кавалерия уж на конях. Только самая тяжелая на похасах учения проводит.
— Если честно, то мне и похасов продавать жалко, — признался Хлеби. — У нас такая сильная и отменная порода получилась…
— Тогда измените свое решение и достройте новые конюшни.
— Нет! Ни на метр усадьбу расширять я не намерен.
— Значит, продавайте только в поселок. На тех условиях, что обговаривались: чуть дешевле, но без права перепродажи.
— А может, еще немного подождем?
— Господин Хлеби! Молодым жеребятам надо много места. Они и так ютятся в немыслимо плохих условиях!
— Ну так уж и плохих…
— Конечно! Для их развития необходимо пространство. И чем больше, тем лучше! И не забывайте, в ближайшие дни ожидается еще пополнение. Так что советую продать похасов срочно! Прямо сегодня. Я схожу к старосте, и до обеда мы все организуем.
— Как у вас все быстро делается!
— А как вы думали! Люди уже давно ждут похасов и рассчитывают на существенное подспорье в хозяйстве. Они готовы хорошо заплатить и совсем не против, если мы и дальше будем продолжать селекцию и укрепление выведенной породы.
— Значит, сегодня? И сколько ты наметил на продажу?
— Восемь. Ну и шесть гужевых, как раньше планировали.
— Ох! — тяжело вздохнул хозяин замка. — Как бы нам потом не пришлось пожалеть. Ведь похас — самое проверенное и надежное ездовое животное. Как вспомню, в какие трудные места мы на них добирались в молодости… А когда мы служили на границе…
— Кг-кгм! — Коперрульф деликатным кашлем оборвал ненужные воспоминания. — Господин Эль-Митолан, вы же сами прекрасно знаете, за лошадьми будущее!
— Думаешь? А мне некие силы приоткрыли совсем другие знания. И лошади в весьма недалеком будущем, возможно, будут заменены гораздо менее приятными штуками… — Хлеби заметил, что Кремон наконец-то насытился и с затуманенными глазами откинулся на спинку стула. — Хорошо! Продаем! Осталось только утвердить цену.
— Цена! — воскликнул скептически усатый капитан в отставке. — Наши красавцы стоят гораздо больше, чем триста тридцать и шестьсот Стасов!