– По-моему, эти преступники труп старый из подземелья выкопали, – предположила Настя.
– От старого с такой силой не понесет, – солидно возразил Саша.
– Хватит вам, – передернуло Вову.
– Да вы успокойтесь, – тихо сказала Маша. – Это от Димки.
– Что с тобой? – повернулся к старому другу Петька.
– Это жидкость от комаров, – с оскорбленным достоинством домазывал руки тот. – Еще дедушкина. Ему в Сибири ее подарили таежные охотники, когда он туда в экспедицию ездил. Вот я перед тем, как в засаде сидеть, и намазался.
– Хоть бы предупредил заранее, – вздохнул Петька. – И как самому не противно?
– Зато комары не жужжат, – привел контрдовод Дима.
– Нас ты тоже скоро всех выморишь, – с укором изрекла Маша.
– Лучше туда поглядите, – ткнул пальцем в сторону дома Настя.
Едва глянув на разрушенный дом, ребята вздрогнули. В оконных проемах мерцали огни.
Глава VII АГРЕССИВНЫЙ ПРИЗРАК
Кто там? – прошептал Дима.
– Откуда я знаю, – не сводя глаз с оконных проемов, отозвался Петька.
– Тихо-то как, – испуганно прижалась к нему Настя.
– Подойдем поближе, – медленно двинулся вперед Командор.
Они прокрались на цыпочках к зарослям бузины. Теперь им было отчетливо видно: на первом этаже тускло мерцает свет. Будто там горело несколько свечей.
– Слушай, там кто-то ходит, – заметила Настя, как мимо оконного проема мелькнула тень.
– Они что, внутри тоже ямы рыть будут? – полюбопытствовал Дима.
– Нет, – серьезно ответил Саша. – Там лопатой не справишься. Пол-то каменный.
Ребята умолкли и вновь прислушались. Тишина. Даже ветер, который обычно дул со стороны пруда, сейчас утих.
– Не понимаю, – ткнул пальцем Петька в сторону дома. – Если они там шуруют, то хоть какие-то звуки должны доноситься.
– Да уж, – подтвердила Маша.
– Пошли в дом о Только тихо, – скомандовал Петька.
Стараясь не поднимать шума, вся компания на цыпочках двинулась вперед. Шли они друг за другом. Когда до дома оставалось совсем немного, Димка споткнулся. Впереди него шел маленький Вова. Димка, пытаясь удержать равновесие, схватился за него. Тот от неожиданности качнулся, и они в обнимку полетели в кусты. На их беду, там стояла старая железная бочка, к которой были прислонены лопата и еще какие-то инструменты для земляных работ. Раздался ужасающий грохот. Вовка взвыл от боли. Дима всей массой своего тела вдавил несчастного в заросли крапивы.
– Обалдели? – прошептал Петька.
– Жжет, – застонал Вовка.
– Лопаты чертовы, – выбираясь наружу, трещал кустарником Дима.
– Заткнитесь! – сквозь зубы прорычал Петька. – Из-за вас все пропало.
И он указал на окна. Все разом повернулись к дому. Свет в окнах погас.