– Значит, княжна нас отпугивала, – тихо сказала Настя.
– Или нас, или архитектора, – откликнулся Петька. – А может, всех сразу.
– Если так, в подземелье действительно что-то есть, – изрек убежденно Саша. – Я слыхал, призраки тратить зря силы не будут.
– Кто их там разберет, – пожал плечами Дима.
– Во всяком случае, днем они вроде бы не опасны, – поспешил успокоить Петька друзей. – Их коронное время – после полуночи и до рассвета.
– Тогда тем более будем с утра работать, – даже мысли не допускал Дима о новой встрече с агрессивной княжной-утопленницей.
Тут Петьку позвали обедать.
– Ой, нам же тоже давно пора, – спохватились близнецы.
Договорившись собраться вновь в шалаше через два часа, все разошлись по домам.
Бабушка Димы и Маши уже поела.
– Если так будет продолжаться и дальше, – посмотрела она лукаво на внука и внучку, – то я, пожалуй, объединю обед с ужином. Живо за стол, пока все еще горячее!
Близнецы охотно последовали ее совету.
После столь бурного утра аппетит у них разыгрался.
– Кстати, звонили ваши родители, – развлекала внуков застольной беседой Анна Константиновна.
– Как там они? – вскинул голову Дима.
– Весьма успешно осуществляют свое священное право на отдых, – не без язвительности заметила Анна Константиновна. – Погода хорошая. Море теплое. Цены приемлемые. В общем, по словам вашей матери, а моей дочери, все идет как надо. У каждого барона своя фантазия. Лично меня в эту Турцию калачом не заманишь.
Отпустив еще пару колкостей в адрес турецких курортов, Анна Константиновна вдруг спросила:
– Местную новость, конечно, знаете?
– Какую? – насторожились внуки.
– Про княгиню и князя, – ответила бабушка. – Князь в больнице. Княгиня в панике.
– Что-о? – подались вперед Дима и Маша. – Пожарские?
– Других князей в округе пока не видится, – ответила Анна Константиновна. – Я к старухе Ковровой-Водкиной перед обедом зашла. У нее теперь новый пунктик, – вздохнула бабушка Дима и Маши. – Наташа убеждена, что Филимоновна оглохла и ей нужен слуховой аппарат.
– Знаем, – засмеялись внуки. – И смех, и грех, – снова вздохнула ученая дама. – Боюсь, после такого подарка Наташе придется самой заниматься хозяйством. Поэтому я ее, как могу, отговариваю. Сегодня она опять завелась. Тут вдруг появляется наш капитан Шмельков. Весь встрепанный. «Хотел, – говорит, – еще утром заехать. Но помешали чрезвычайные обстоятельства».
– Какие? – вытаращился на бабушку Дима.
– Совершенно бредовые, – отвечала Анна Константиновна.
И внуки услышали от нее действительно потрясающую историю. Пытаясь нащупать след возможного похитителя редкой книги или неизвестного, проникшего ночью в охотничий домик, капитан Шмельков объезжал свой участок. Сперва он расспрашивал местных жителей деревни Борки. Затем наведался на станцию Задоры. Не выяснив ничего существенного, Алексей Борисович возвратился к себе в отделение, когда заметил у поворота на разбитый тракт княгиню Пожарскую. Шмельков остановился. Княгиню всю трясло.