– Ты разве не добьешь его? - удивился Тэсс.
– Не с нашими силами - Ивор ушел в глухую защиту, и подловить его снова не удастся. Хватай Киру и помчались. Кстати, ты обратил внимание - у него на шее болтается очень знакомый амулетик? Если это то, что ты нес в Эннол, то я нам не завидую.
– Не обратил, но тебе верю, - отозвался Тэсс, не выказывая сильной заинтересованности.
Так мы и отступали - Дранг показывал дорогу, Тэсс нес Кириэль, не терявшую связь с астралом, Цефан обеспечивал силовое прикрытие, а я - магическое.
До самой Пыльной Пустоши не было ни одной атаки.
– И что же тут странного? - спросил я гнома, озираясь по сторонам. - Вполне обычная долина, только растительности маловато.
Мы находились в узкой долине, скорее - ущелье, с двух сторон зажатой горными хребтами, еще невысокими, но с отвесными стенами. Растительности практически не было - так, реденькая травка да низенькие колючие кустики. И множество камней, разбросанных тут и там - последствия нескольких старых обвалов. Разглядеть следы человеческой деятельности среди них оказалось весьма проблематично. Но они, несомненно, присутствовали - контуры фундаментов жилых домиков, куски стен, отличающиеся от камней ровными гранями, скрученный узлом каркас какой-то конструкции, потрескавшееся дорожное покрытие, местами проглядывающее из-под песка. Почему-то бледно-салатового цвета. И надо всем этим висела тишина, не нарушаемая ни пением птиц, ни ветром, ни шорохом песка или камней.
– Я точно не скажу, но использовать магию здесь не рекомендуют, - Дрангу активно не нравилось это место, хоть привел сюда нас именно он.
– Отсюда есть другой выход? - спросил его Тэсс.
– Нет, только этот.
– Ясно, будем ждать, когда Ивору надоест нас караулить, - иронично резюмировал воин.
– Надо будет, уйдем по стене, - этот вопрос волновал меня в последнюю очередь. - О, а это что такое?
Невысокий - метра три - серый купол возвышался над камнями. Непонятно, как он смог остаться целым, когда все остальные строения превратились в песок. Что же здесь было - поселок, научная станция, военная база?
Я собирался еще порасспрашивать гнома, который, как всегда, знал больше, чем говорил, но не успел. Наша защитная сфера вдруг совершенно самостоятельно расплылась в плоский диск, как будто на нее упала гора, и зачем-то стала вращаться. Пара летавших вокруг Вампирчиков вдруг вместо сбора энергии, стала ее рассеивать, за пару секунд рассеявшись полностью. Шпион, наоборот, внезапно аналогично расплющился и взорвался.
– Что за фигня? - спросил я сам себя, спеша снять защиту, пока с ней не произошло чего похуже.