– Запомни, Король, то, с чем мы работаем, не должно покидать сцену, будь то нож, канат, жонглёрский шарик, или ещё что.
Я степенно подошёл к двери и вытащил нож, умудрившись проигнорировать (дворцовая наука!) Ринго. С лёгким наклоном головы я отдал нож Коту.
– Я понял.
Кот убрал нож в ножны и, словно между прочим, спросил:
– Итак, кто ещё считает, что Короля нужно проверить?
– Ножи он, конечно, хорошо кидает, да Ринго прав. Невелика премудрость: бабские шмотки надеть. Мы здесь давно вместе, а он - птица тёмная.
Я чувствовал молчаливое одобрение людей. Кот его, видимо, тоже учуял.
– Что ж, если таково ваше мнение, пусть будет так. Принимать Короля или нет мы решим через три месяца. Извини, Король. Матушка Мика, не обессудь.
– Да ничего, Котик, я всё понимаю, - грустно откликнулась матушка Мика.
– Так, что вы расселись? Работы вечером нет? Работайте, работайте! Пошли, Король, позавтракаем, а потом подберём тебе дело.
Матушка Мика выдала нам по огромной миске каши и оставила нас одних, давая нам возможность посекретничать без помех.
– Итак, если я правильно понял, я пришёлся здесь не ко двору.
– Не суди их слишком строго, - вздохнул Кот. - Ринго завёл их, вот они и взбунтовались. Когда они успокоятся, поговорим с ними ещё раз.
– Хорошо. А хозяин не будет возражать?
Кот рассмеялся. Я посмотрел на него холодно и немного цинично. Этот взгляд я хорошо выучил. Когда так на меня регент смотрел, я сразу чувствовал себя маленьким и глупым. А однажды я его наградил таким же взглядом, правда, зря: на следующий день в моих покоях начался ремонт. Кота смутить оказалось труднее, чем регента.
– И зачем спрашиваешь, если всё понял?
– Хотел уточнить, с кем вопросы оплаты обсудить.
– Ну, благородный, с тобой ухо надо держать востро! Будешь моим партнёром, не зависимо от того, что решится сегодня.
– Что я должен буду делать?
– Идеально - выступать со мной. По текущему моменту - помогать мне. Подавать полотенце, когда я ухожу со сцены.
– Оруженосец.
– Вроде того, если тебе так яснее.
Покончив с завтраком, мы разместились в комнате Кота. Делать ничего не хотелось, в душу проникло отвратительное равнодушие. Кот, судя по всему, чувствовал себя так же. Он пару раз отжался, потом прошёлся на руках, но не удержал равновесие, из-за чего чуть не упал. Тогда он принялся жонглировать шариками, и шарики с дробным стуком раскатились по полу. Помогая собрать их, я предложил:
– Может, я всё-таки их покрашу? Я могу красить по одному, чтобы ты мог с остальными работать.
– Спасибо. А почему ты не спрашиваешь, как это я, такой молодой, умудрился заполучить труппу?