А ведь звал себя другом моего отца. До сих пор помню, как он почернел, когда примчался гонец с сообщением о несчастье. Глупо всё так получилось. Двор с охоты возвращался. Конь отца оступился. Отец сумел удержаться в седле, а вот конь упал. Вместе с всадником. Пока извлекли его из-под коня, пока позвали целителя…
Может, лучше было бы, если бы регент уехал сразу после похорон, но отец доверил ему заботу обо мне. И о королевстве до моей коронации. Отец же не мог знать, что всё так повернётся. Хорошо хоть мама добилась решения Совета об изменении срока коронации. А может и плохо. Сократила себе жизнь на три года. В этом сомнений нет: при дворе своей смертью так скоропостижно не умирают. Доказать, естественно, я ничего не мог, пришлось тихо смириться, облачится в траур и тайком от соглядатаев регента прочитать пару книг о ядах и противоядиях. Пока, к счастью, ничем оттуда пользоваться не пришлось.
А вот теперь он добрался до меня. Поскольку до моей коронации он являлся представителем Королевской Воли (почти официальным правителем, проще говоря), у него было немало шансов получить власть, если бы со мной что-нибудь случилось. Учитывая, что он контролировал Совет Короны, никто ему возразить бы не посмел. Не ясно, правда, как он собирался убеждать благородное собрание, что это не он мне несчастный случай устроил?
А в принципе, это уже не мои проблемы! Если господину регенту жизнь показалась скучной, я тут ни при чём! Если не считать того, что позаботился о дополнительном развлечении для него. Интересно было бы посмотреть, как он будет разыскивать главное королевское украшение! Хочет он того или нет, а короноваться он должен короной прежней династии, подтверждая своё право получить власть. Или Совет Короны и Совет магов должны будут дать разрешение на изготовление нового венца. А Совет магов вряд ли даст такое разрешение, пока не получит полной ясности о моей судьбе. А в этом случае ни старый, ни новый венец регент не получит! Я подмигнул отражению:
– По крайней мере, я смогу сказать, что не сдался без боя. И напоследок устроил им весёлую жизнь! Мы ещё повеселимся!
Веселье началось с облачения в парадное одеяние. Что и говорить, для жизни оно подходило мало. Туника из серебряной парчи непривычно плотно обтягивала тело. Бархатный костюм ненавистного красного цвета вызывал недоумение: его действительно шил придворный портной, или здесь поработал палач Тайной Канцелярии? Брюки, пока стоишь, сидели как влитые, но в боевую стойку в них встать можно было, только рискуя приличиями. Длинный, до колен, камзол, поражал длиной рукавов: широкие полотнища величественно ниспадали ниже колен, путаясь в ногах. Хорошо ещё, что застёжки на нём не предусмотрено, а, значит, его можно легко перед боем сбросить, благо пряжка украшенного серебром пояса расстёгивалась от одного прикосновения. Золотую цепь я надел прямо на тунику, чтобы она не помешала освобождению от камзола. Кинжал, спрятанный до поры до времени среди игрушечного, но очень богатого, оружия, заткнул за пояс. Голову увенчал золотым обручем.