- Майор Бекетов? Где полковник Павлов?
- Он… там, - кивнул на воду Бекетов, - нырнул…
Один из комбезов крикнул:
- Ныряльщиков в воду! Один прыгнул за борт! - Повернулся к майору. - Где ваш напарник?
- Убит, - выдохнул Бекетов, только теперь начиная чувствовать боль во всём теле. - На берегу.
Вскоре суета на озере стихла. Спецвездеход увёз трупы охранников, - Павлова тоже нашли в озере, но Уже мёртвого, - в медучреждение полигона. Бекетов, с замазанными йодом синяками и ссадинами, доложил Старшинину по мобильному о случившемся, и тот велел ждать комиссию из Москвы. Бекетов попытался начать следствие по горячим следам, допросил всех свидетелей трагедии, охранников, обслугу полигона, командиров подразделений, но особого успеха не достиг. Понять, что произошло, почему вдруг начальник полигона и командир охраны с тремя подчинёнными решили убрать Лазарева, а потом Бекетова, от кого они получили приказ и на кого работали, с наскока было невозможно.
Лишь в шестом часу утра усталый и осоловелый Бекетов добрался до своей палатки и рухнул на раскладушку, не раздеваясь. Но отдохнуть ему не пришлось. В палатку вдруг заглянул Борис Константинович Шелест.
- Можно?
Бекетов выругался в душе, с трудом нашёл в себе силы сесть, помял лицо.
- Заходите.
- Извините, Савва Андреевич, возникла срочная необходимость поговорить.
- Может, утром, часов в девять?
- Нет, я и так опоздал с этим разговором. Это моя вина, что погиб ваш коллега.
- О чём вы? - не понял Бекетов, наливая из фляги на ладонь воды и вытирая ладонью лицо.
- Они пытались вас вербовать?
- Кто? - Сон сняло как рукой. - О ком вы говорите?!
- О Павлове и Рутберге. Что они вам предложили?
- Откуда вы знаете?! И вообще… - Бекетов потянулся к пистолету.
- Не надо, - махнул рукой военспец. - Я сяду и всё объясню.
Он умостился на краешек табурета возле крошечного стола, посмотрел на поднявшегося Бекетова снизу вверх.
- Да вы садитесь, Савва Андреевич, я не собираюсь сражаться с вами, как латеранты.
- Кто?
- Те парни во главе с Павловым. По сути - зомби, закодированные для определённой операции. К счастью, они торопились и зачистку провели некачественно.
- Ничего не понимаю! - Бекетов сел на раскладушку. - Какие латеранты? Какая зачистка?
- Сейчас всё поймёте. Помните, в самолёте мы затронули тему оружия?
- Помню.
- Тогда мы пришли к выводу, что человек в первую очередь использует научные идеи для создания оружия. Так вот, эта деятельность и есть его главная задача. Человечество создано для разработки систем оружия для всей Галактики и успешно справляется со своим предназначением.