Бекетов с изумлением и недоверием посмотрел на собеседника.
- Вы… шутите?!
- Вы хотели спросить: не болен ли я? - Шелест усмехнулся. - Не болен. Просто я давно работаю по этой программе и получил задание найти помощника. По-моему, вы вполне подходите.
- Кто вы, чёрт возьми?! Тоже… из этих… из латерантов?
- Нет, я как раз из другого лагеря. Латеранты работают на галактическую безопасность, я же служу той стороне, которая нуждается в новом оружии. К сожалению, они вышли на нас в связи с созданием “глюка”, и теперь нам придётся заметать следы, делать зачистку, чтобы не произошла утечка информации.
- Подождите… ничего не понимаю… глюк - это…
- Новое поколение оружия, создатели назвали его “дыробоем”. На самом деле при генерации импульса в вакууме появляется векторная “трещина” или “струна”, в которой разрушаются даже кварки, глюоны и кванты пространства. Отсюда название оружия - “глюк”.
- “Дыробой” не хуже…
- Это вопрос вкуса.
- Как же эти… латеранты вышли на вас?
- При испытании “струна” “глюка” не только пробила навылет гору, но и всю Землю, ушла далеко в космос, задев американский спутник, и была запеленгована аж в центре Галактики. Вот по ней на Землю и был прислан волновой “пакет” латерантов, внедрившихся в тела людей для ликвидации опасного инцидента.
- Значит, они тоже прилетели для зачистки?
- Только с иной целью.
- Чем же вы отличаетесь от них?
- Ничем, - спокойно пожал плечами военспец. - Или почти ничем. Просто они контролируют весь процесс разработки оружия, а мы его продаём… э-э, заинтересованным структурам в частном порядке.
Бекетов невольно покачал головой.
- Контрабанда…
- Именно, молодой человек. И сегодня вы нам здорово помогли. В связи с чем я уполномочен сделать вам деловое предложение: не хотите работать на нас? Эта работа очень неплохо оплачивается.
Бекетов снова качнул головой.
- Ну и влип! Выходит, сам того не зная, я угрохал галактических чекистов и помог контрабандистам?
- Выходит, что так, - флегматично кивнул Шелест.
- Чёрт бы вас подрал! А если я не соглашусь работать на вас? Сообщу в органы…
- А кто вам поверит? Я же первый заявлю, что вы психически больной человек. После чего вас ликвидируют.
Бекетов встал, сделал два шага к стенке палатки и обратно, сел.
- Вы считаете, у меня нет выбора?
- А вы как считаете?
Бекетов достал пистолет.
Шелест прищурился, ни капли не испугавшись, оставаясь сидеть в прежней позе.
- Убив меня, вы ничего не измените. Придут другие. Но я вас понимаю. Подумайте над моим предложением до утра. Это всё, что я могу для вас сделать. Если согласитесь, выиграете очень много.