***
Когда уличная вечеринка, освещенная кострами, разожженными в железных бочках, пропитанная запахами бензина и сгоревших шин, украшенная потасовкой с какой-то местной бандой, разгульными песнями и несколькими ящиками пива, часть которого просто разбили о подходящие для этого головы, близилась к завершению, я пробрался к Шелесту, давно и прочно завладевшему вниманием Лели, и мы покинули место действия - пустырь в неблагополучном районе Центрально-Европейского квартала. Ушли по-английски.
- Я не понимаю, для чего понадобилось устраивать все это безобразие, - говорю я, шагая по рытвинам заброшенного пустыря.
- Для ребят разгрузка, - отвечает Шелест. - Им полезно почувствовать себя среди толпы и снять напряжение.
- Незамысловатый, я тебе скажу, способ разгрузки - выпивка и мордобой.
- Не хуже любого другого, - ухмыляется мой приятель. - Тем более освященный традицией.
- А что, тут все были ваши ребята? - спрашивает Леля.
- Наших, из Ордена, здесь было немного - человек пятнадцать, - отвечает Тихон. - Большинство остальных - это наемники, джентльмены удачи, которые нам помогают кое в чем, но в курс дела их обычно не посвящают.
- Глупый вопрос, наверное, но я все-таки спрошу, - говорит Леля. - Я так поняла, что вы все-таки не вампиры?
- Догадливая, - смеется Шелестов.
- Но тогда кто вы? И откуда такие возможности… необыкновенные?
- Мы - тайное общество, цели и задачи которого ты узнаешь, когда вступишь, - говорю я. - Тогда и ты получишь такие же возможности. Можешь, если хочешь, воображать себя вампиршей - если это не Пойдет во вред делу.
- А когда я вступлю? - спрашивает она.
- Это решит Магистр, - уклончиво отвечаю я.
Спустя полсотни шагов (все это время мы идем по каким-то буеракам почти в полной темноте - за пустырем тянется полоса территории, предназначенной для строительства новых зданий) Леля начинает беспокоиться.
- А куда это мы идем?
- В метро, - ухмыляется Шелест.
- Что это такое?
- Подземная линия сообщения, - объясняю я. - До того, как стали строить монорельсовые скоростные трассы на поверхности, люди пользовались подземкой. Но туннели было трудно ремонтировать, к тому же их переоборудование для нового типа транспорта оказалось слишком дорогим. Тогда подземные линии были заброшены, часть из них использовали под склады и для разных нужд, многие просто законсервировали. У нас на одной из станций что-то типа временной базы. Вообще-то там скапливаются низшие элементы общества, с которыми непросто найти общий язык.
- Вот оно как… - задумчиво произносит Леля. - Слушайте, мальчики, а где тут может быть туалет?