Это Никерсон химичил со светом. Он стоял у задней стенки и собирался выйти в коридор, в туалет.
– А ты ощупью. Он это обожает.
Она справилась. Даже в темноте "телесный" лейкопластырь морозно светился на его ладони. У девушки были ловкие прохладные пальцы. Шафт вспомнил вопрос Ленин Брюса или Дика Грегори о том, выпустит ли когда-нибудь "Джонсон & Джонсон" черный лейкопластырь для негров. "Нет, не выпустит", – ответил он сам себе.
Вторая девушка казалась еще меньше и изящнее первой, которая делала себе сейчас коктейль.
В темноте из туалета вернулся Никерсон.
– Это чтобы народ снова не набежал, – объяснил он.
– Зачем ты ударил человека бутылкой? – спросила вторая вертушка.
– Он выкладывал лед в пепельницы, – сказал Никерсон.
– Ты собираешься заканчивать? – спросил Шафт.
– Мне нужно дождаться, пока придет хозяин и посчитает деньги. А ты?
– У меня еще дела. – Он взглянул на нос первой вертушки. – Может, повязку надо будет сменить.
Шафт пошел в конец стойки, сгреб кольт и сунул его в правый задний карман.
– Он заметит, что пистолет исчез?
– Не знаю, наверное.
– Скажи, что его вместе с двумя хулиганами забрала полиция. И что они обещали вернуть, если пистолет зарегистрирован.
Никерсон кивнул.
– Ты не хочешь пойти со мной поменять мне повязку? – спросил Шафт носатую. Он уже почти привык к ее носу.
Она взяла пачку сигарет, лежавшую на стойке, засунула ее в сумочку и сделала большой прощальный глоток водки с тоником.
– Будь осторожен, приятель, – сказал Никерсон.
– Ты тоже. – Шафт слабо взмахнул рукой.
Шафту казалось, что пистолет тяжелый, как мешок картошки. Он едва не стягивал его штаны к лодыжкам. Пакет с десятью тысячами, исключая две пятидесятки, неуютным комом свалялся в другом кармане.
Никерсон улыбался и одобрительно кивал вслед девушке. Шафт проследил направление его взгляда и подумал: "Нет, с носом у нее и вправду плохо. Слишком толстая задница".
– Эй, киса, подожди, – сказал он, думая также о том, что не знает ее имени. – Нам в другую сторону. Вон тот дом через дорогу.
* * *
– Почему ты не вызовешь его на допрос? – предложил комиссар.
– Нет, – сказал Андероцци. – Так лучше.
– Послушай, ты что – считаешь, мэр сошел с ума? Ты хочешь, чтобы я доложил ему, что мы ждем информацию и совета от какого-то сукина частного детектива?
– Тогда ничего не говорите. Он же не сообщает вам, когда едет покататься на велосипеде.
– Сравнил тоже.
– А разве можно сравнивать нашу информацию с информацией, которую дает нам Шафт? Вы знаете хоть одного черного радикала? Я – нет. А Шафт с ними разговаривает. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы вести дела с Ноксом Персоном? А Шафт работает на старого мерзавца. Вам известно, почему мафия расстреляла пятерых черных боевиков? А Шафт дарит нам двоих красавцев – одного с проломленной головой, – которые могут знать, хотя сами не принимали в этом участия. Сорок восемь часов назад вы беспокоились, что придется посылать танки на Амстердам-авеню. Теперь вы предлагаете остановить человека, который помогает нам обойтись без танков.