— Как себя чувствуешь, воевода? Присаживайся.
Патрикий Калокир двигался мягко и плавно, и русские слова выговаривал тоже мягко и плавно. О таких говорили: мягко стелет...
— С твоей и Божьей помощью — лучше, чем могло быть, — по-ромейски ответил Духарев.
— Вина? — тоже по-ромейски предложил Калокир.
— Не откажусь.
Слуга наполнил кубки.
— В Мисии вина немногим хуже наших, — заметил Калокир.
Духарев не стал уточнять, имелась ли в виду продукция византийских или крымских виноделов.
— У меня к тебе просьба, патрикий...
— Это так по-варяжски: сразу — к делу, — Калокир засмеялся. — Ладно, выкладывай свою просьбу.
— Отдай мне на пару недель опциона Дементия, того, что служил в гвардии Петра.
— Зачем он тебе? — осведомился Калокир.
— Собираю компанию для небольшой прогулки.
— Разведка? — Калокир приподнял бровь. — Великий князь не доверяет разведчикам-печенегам?
— Как можно доверять печенегам? — удивился Духарев. — Впрочем, это была моя идея. Мне, благородный патрикий, скучно сидеть на одном месте, а здесь, под стенами Доростола, чует мое сердце, придется сидеть долго.
— Твое сердце, храбрый воевода, ошибается. Ставлю фунт серебра, что мы войдем в Доростол не позже чем через двадцать дней.
— Принимаю, — ответил Духарев. — Уверен, нашим машинам минимум два месяца придется возиться с этими стенами.
— Не в стенах крепость — в их защитниках, — произнес Калокир. — А защитники Доростола не станут особенно упираться, если великий князь пообещает обойтись с ними милосердно.
— Но в Доростоле — Петр! — воскликнул Духарев. — И патриарх!
— Кесаря Петра в Доростоле нет, — с удовольствием сообщил Калокир. — И дворец патриарха булгарского тоже лишился хозяина. Они, скорее всего, уже в Преславе.
Вот так сюрприз!
— Уверен?
— У империи здесь немало доверенных людей. Я знаю кое-кого из них.
Ну да, естественно.
— Кесаря Петра увезли в Преславу, — сообщил Калокир. — Кесарь болен. С ним случился удар, что неудивительно для человека его возраста. Сурсувул — с ним. И патриарх. Церковную казну они тоже увезли. Но все это было проделано втайне. Люди в Доростоле думают, что кесарь и патриарх — с ними. Когда они обнаружат, что покинуты, то, скорее всего, откроют ворота сами.
— Святослав знает?
— Еще нет. Ты — первый, кому я рассказал.
Калокир был очень доволен. Всю дорогу они с воеводой соревновались: у кого лучше шпионы. Этот этап соревнования Калокир, безусловно, выиграл.
— Где мой фунт серебра? — поинтересовался он.
— Доростол еще не взят.
— Ты мне не веришь?
— Верю. Просто напоминаю условия спора.
— Если тебя убьют мисийцы, кто заплатит мне выигрыш?