– Спрашивай, - вальяжно развалился Никола на комплектующих.
Поежился. Вытащил из-под поясницы какую-то металлическую хрень, повертел ее в руках, отложил в сторону, и уставился на меня. В его темных глазах появилось что-то новое. То ли интерес, то ли надежда на продуктивное сотрудничество, то ли что-то в этом роде. Надо было ковать железо, пока горячо:
– Что тебе понадобилось в России?
– Откровенность на откровенность, - немедленно откликнулся Никола.
– Договорились.
Маг задумался:
– Я хотел понять… - Он все же замялся.
– Потому что захотел понять, сможешь ли тут жить? - Не стала дожидаться я, пока он скомпилирует ответ из обрывков мыслей.
– Пожалуй, что так, - с удивлением посмотрел на меня собеседник. - Как ты догадалась?
– Это и есть твой откровенный вопрос?
Никола кивнул.
Что же…
Я о тебе читала, технарь. О твоей судьбе. Да-да. Не удивляйся. И не надо на меня так умоляюще смотреть. Все равно не отвечу на вопрос о твоем будущем…
– Почему?
– Это не этично. Сам обо всем узнаешь, когда придет время.
– Могла бы и помочь…
– Извини, брат. Только твое решение.
– А что бы ты посоветовала?
Я пожала плечами. Насколько я знала, в те времена, когда жил этот молодой человек, никакого Заповедника не было и в помине. А в годы Советской власти технаря, скорее всего, расстреляли…
Почему-то стало безумно жаль, что наглый парень уедет в Америку…
– Я бы на твоем месте не стала бы к нам напрашиваться на вечное поселение, - все же не стала я грешить против совести. - Ты бы, вместо того, чтобы компьютерами баловаться, историей нашей страны поинтересовался, что ли. Глядишь, сам бы составил нужное тебе мнение.
– Я не балуюсь, - гордо ответил Никола. - Это моя плата за комнату. И я пытался изучать историю, но не нашел ни одной правдивой книжки. Может, подскажешь мне, где такую взять, раз ты такая умная?
Я подумала, что с этим могла бы и помочь - своими глазами видела на полке у волхва увесистый томик истории отчества. Но ответить не успела:
– Николай… - послышался голос с верхнего этажа. - Ты тут?
Сивухой запахло на порядок сильнее. Технарь поморщился, я зажала но, и прогнусавила:
– Пойдем отсюда.
Ненавижу запах перегара! А уж когда он смешивается с табачным…
– Куда? - Напрягся маг.
Верхний этаж зашатался. Кто-то двигался по направлению к лесенке.
– Не беспокойся, это абсолютно безопасно, - протянула я руку ладонью вверх.
Правда, это было безопасно ровно настолько, насколько я успела узнать Бориса Ивановича. Он никогда не обрывал недругов на полуслове: давал им "высказаться", и самим подвести себя под монастырь. Или нет, но тогда это были уже друзья Заповедника, а не враги. А насчет этого парня еще ничего не было известно.