- На границе со Скартом, говорят, шестой легион стоит… - наморщив лоб, начал размышлять Терн. - По идее, Фиор уже должен быть в осаде.
- И оголить границу со Скартом? - насмешливо фыркнул Кайфат. - Нет уж, наши генералы будут ждать подхода сил из внутренних провинций. Да вот только здесь золотые рудники, и казна должна где-то храниться. На месте противника я бы сформировал несколько летучих отрядов и устраивал рейды по нашим тылам, чем запер все золото внутри Грумбаля. А там собирай в кулак войска и двигай сюда. В результате убиваешь двух хаффов - уничтожаешь легион и захватываешь золото. Выгода со всех сторон! Как тебе?
Терн, устрашенный открывшейся перспективой, растерянно промолчал.
- Правда, тут есть одно слабое место, хотя нет, даже не одно! - Чувствовалось, как капрал усмехается под маской. - А что, если золота уже нет или очень мало, тогда нападать на нас было бы преждевременно. Шахты достаточно просто блокировать… Гораздо выгодней развивать наступление со стороны Морзита, а здесь уже поддержать. В общем, ничего хорошего все равно не вырисовывается. - Солдат встал на ноги и тщательно затер носком ботинка рисунок.
- Погоди, да откуда ты все это узнал? Где стоят легионы, карта еще эта… - Его товарищ окончательно растерялся.
Капрал рассмеялся и похлопал рукой по поясному кошелю:
- В отличие от тебя, я почти не тратил свое жалованье, и здесь много накопилось. А деньги отлично смазывают чужие языки, заставляя людей петь любые песни. Только наливать не забывай.
- Ты ходил в кабак! - обвиняюще воскликнул Терн.
- Ладно, пойдем. Нам с тобой еще мечами позвенеть надо. - К'ирсан искоса посмотрел на собрата по оружию и уточнил: - Если ты, конечно, хочешь выжить в будущем.
Бывший разбойник испустил тяжкий вздох, словно в ожидании каждодневной мучительной пытки, от которой никак не избавишься, и остается только одно - перетерпеть.
Через пару дней после того разговора до Грумбаля докатился слух о гибели пяти элитных рот тяжеловооруженной кавалерии. Какой-то болван решил с наскока, без подготовки захватить Фиор, лихой кавалеристской атакой сбросив врага в море. Не получилось! Там держали оборону не только баронские вояки, но и несколько Кридских отрядов. Их боевые маги нанесли слаженный удар по атакующим взорванные ворота всадникам. Тех не спасли ни магические амулеты, ни тяжелые кирасы, кольчуги и шлемы, в Фиор ворвалась едва ли половина, и город, словно жадная до крови пасть демона Бездны, поглотил конные сотни. В узких улочках лавина одетых в броню всадников разбилась на несколько бессильных ручейков, и тут же забурлил кровавый котел. Солдат расстреливали с крыш домов из арбалетов, стаскивали с лошадей жуткими крюками, калечили лошадей шипастыми бревнами - по тавернам гуляли рассказы о реках крови, заливших мостовую, и леденящие кровь рассказы об участи уцелевших.