– О каком это обещании говорит Его Высочество? - удивлённо вытаращив глаза, Вителла обратился к радостно улыбающемуся Ковели.
– К сожалению, не могу подтвердить и разъяснить слова принца, - стал объяс-нять тот. - Так как в период моего семилетия отец сподобился жениться в оче-ред-ной раз и я целый год отсутствовал в столице. Только дикие и непри-ступные горы скра-ши-вали моё гордое одиночество.
– Какой романтичный…, - мечтательно протянула Пеотия и все, дружно,
разразились сме-хом.
– О…! Приятно, что вы цените молодых, романтичных и…
– …Хвастливых! - перебил князя Вителла, чем вызвал новый приступ весе-лья.
– Пусть даже так. Но, возвращаясь к вышесказанному: когда вы, Ваше Вы-соче-ство, напомните Вителле о его обещании? Хочется, что бы наш друг тоже пора-до-вался за себя вместе с нами!
– Ну, нет! Я хотел сделать это сейчас, но раз он такой не помнящий, пусть по-муча-ется до утра. Тем более…, -Бутен ласково посмотрел на Айни. -…Что я желал бы посоветоваться с одной особой, мнение которой мне будет, и я наде-юсь всегда, не-безразлично.
После шести часов торжественных тостов, пышных поздравлений и обя-зательных танцев банкет перешел в стадию постепенного затихания, когда гости, разбившись на не-большие группки, разошлись по всему дому и вели бе-седы на интересующие их темы. Давно освободившись, от своего парадного щита и венка из алмазов, Чинкис сидел со своим старым другом Устликом за одним из дальних столов. Немного нетрезвыми голо-сами они пытались оспо-рить друг друга.
– А я говорю, у вас в отделе собрались одни бездельники! - кипятился Чинкис. - Это ж надо, сто тридцать пять лет - и никакого результата! Да за это время можно было кельпара научить летать! - восьмидесятитонный шестино-гий кельпар, отдалённо напоми-нающий земного носорога, считался у аналараст-расийцев символом безысходной неуклю-жести.
– Постыдился бы! - обиженный Устлик со своей худощавой фигурой и поредевшей гривой, на фоне Чинкиса выглядел как доходяга - старикашка. - Да все эти годы мы сут-ками бьёмся над этой проблемой! И не только наш отдел, а и все остальные, кто хоть чуть-чуть освобождается от срочной работы. Даже более того: раскроив темпоральным полем телепортации несколько полос "Чинка 465" на маленькие кусочки, мы раздали их по всем уголкам нашей га-лактики, во все существующие исследовательские центры. Ты только представь себе, какие огромные дополнительные результаты мы после этого получили! И всё без толку! Стоим на месте! У меня от этого постоянная головная боль! А ты говоришь - бездельники!