– Слишком это всё странно, - с сочувствием произнесла Кетин.
– Именно эта странность и ставит нас всех в тупик! Столько расчётов, подсчётов, а толку никакого! Видимо есть некий фактор, который мы никак н6е можем учесть. - Уст-лик подпёр голову руками и отсутствующим взглядом ус-тавился куда-то поверх стола.
– Эй, старина! - Чинкис, извиняясь, похлопал друга по плечу, - Даю слово не при-ставать к тебе по этому поводу. Сегодня мой праздник, поэтому, давай будем веселиться и никаких разговоров о работе. Договорились?
– Ха! Если бы всё было так просто! - учёный потянулся к своей тарелке. - Хотя с та-ким тортом, забудешь что угодно!
– Ну вот и прекрасно! Выпьем чего-нибудь веселящего?
– С удовольствием! Наливай!
Неистощимые гурманы, аналарастрасийцы, на всех им известных мирах собирали не только рецепты самых дивных и вкусных кушаний, но и изыскан-нейшие, оказывающие самое разнообразное влияние на их организмы напитки, содержащие алкоголь. Вот и сей-час Чинкис разлил по бокалам высоко ценимый и очень редкий Хоундрейский джин, кото-рый изготавливался из мельчайших зёрнышек чёрного винограда, растущего на гигантских секвойях на окраине их родной галактики. Джин оказывал немалое возбуждающее дейст-вие на орга-низм и поэтому употреблялся только после обильного угощения и подавался, как правило, к десерту. Устлик огласил тост во здравие юбиляра и мужчины опорожнили бокалы до дна. Кетин только пригубила и поставила джин обратно на стол.
– Он же тебе нравится! - удивился Чинкис. - В твои годы женщины с удовольст-вием выпивают этот джин по несколько бокалов.
– Кто как…, - скромно возразила его молодая жена. - Я пойду лучше вы-пью чего-нибудь прохладительного. Здесь, всё-таки, довольно душно.
Поцеловав мужа, она вышла на огромный балкон, где в сгущающихся сумерках, ве-лись оживлённые беседы между гостями. Кто-то из них отдыхал после танцев; кто-то со-бирался танцевать под новую, начинающуюся музыку; но Кетин ни к кому не присоединя-ясь, прошла к самым перилам и, облокотив-шись на них, стала смотреть на покрывающееся звёздами небо.
– Ты когда летишь в очередной рейс? - неожиданно спросил Устлик.
– Не раньше чем через два месяца: хочу кое-что достроить.
– Почти четыреста сорок дней…, - Устлик задумался. - По идее времени должно хватить.
– На строительство?
– Да нет! На поправку твоего здоровья! В особенности - зрения!
– Кто говорил бы! - завёлся Чинкис. - Это ведь у тебя вставные линзы, а у меня зрение как у молодого: только неделя, как прошёл последнюю медко-миссию.
– Хе-хе! - его друг залился смехом. - Я хоть и с линзами, а вижу намного лучше тебя!