Пройдя по краю пляжного сектора, Абелия удобно устроилась на самом углу на-бережной, с удовольствием вдыхая запахи моря и джунглей одновре-менно. Справа от неё, кончающаяся через десяток метров набережная перехо-дила в ярко-жёлтую песчаную полоску пляжа, плавно уходя вправо и скрываясь за подступающими к воде деревьями. Над смешанным лесом, вдали, виднелась верхушка Северного бастиона. Слева, сразу за узкой полоской воды, начинался гребень пирсов и пристаней своими зубьями указываю-щий на исполинскую ве-личественность Западного бастиона. Еле виднеющиеся отсюда, от бастиона к городу тоже тянулись многочисленные пирсы с кажущимися издалека игру-шечными, корабликами. По проливу, в различных направлениях, курсировали раз-нообразные плавсредства: от мощных боевых кораблей, до простейших су-ден и даже барж, которые перевозили всё, что угодно.
Вот и сейчас одна из таких барж стояла на ближайшем к Абелии пирсе под по-грузкой. Работы велись на ней вручную: мужчинами в разной одежде, разного возраста и разной комплекции. Они без остановок грузили в довольно-таки объёмные трюма баржи различные предметы в больших, свободных чехлах и сумки. Тоже немалые. Похоже как с личными вещами. "Неужели они собира-ются плыть пассажирами, - подумала Абелия. - На этой то лоханке! Вроде бы и не студенты едущие на каникулы. А может это геологи, отбывающие в экспеди-цию? Нет… Не похоже - никто не обращает на меня внимания!"
Абелия, часто бывающая именно на этом месте, привыкла к постоянно несущимся со стороны пирса комплиментам и свисту. Высокая, стройная блон-динка всегда привле-кала внимание моряков и грузчиков, обслуживающих суда. А эти, хоть и поглядывали в сторону набережной, старательно делали вид, что не замечают её. Может это какие-то иностранцы? Тоже нет. По некоторым при-знакам в них можно было узнать коренных жителей Хрустального города. "Может я хоть кого-нибудь, из них, видела раньше?" Но было почти бесполезно найти знакомое лицо в городе, численность жителей которого превышала три-дцать миллионов. Тем более, что физиономии снующих по пирсу лично-стей ни-чем особым не выделялись и вообще: выглядели совсем не запоминающимися. "Да… Довольно-таки подозрительные типы…"
– Отдыхаете? - Абелия вздрогнула от неожиданно раздавшегося возле неё голоса. Повернув голову, она увидела мужчину в плавках и с явно неис-кренней улыбкой на лице, почти полностью лишённом загара.
– Нет, ищу одиночества! - довольно-таки грубо сказала в ответ.
– А погодка сегодня просто загляденье! - приветливый и добродушный голос не-знакомца совсем не вязался с колючим и неприятно ощупывающим взглядом. Желая за-кончить все разговоры, Абелия демонстративно отвернулась. Но мужчина, нимало этим не смущаясь, спросил: