– О, Святейший! Меня терзает страх перед неизвестным будущим.
– Всё в руках Творца нашего! - прочувствовано молвил жрец. - И я ведь дал вам торжественную клятву даровать прощение и жизнь после завершения эксперимента.
– Меня печалит и страшит совершенно другое, Ваше Святейшество!
– Говори, сын мой.
– Если вдруг что-то не получится, и я останусь калекой или умственно неполно-ценным, дайте мне слово, что прекратите мои мучения в тот же час ко-гда убедитесь в этом. Я не хочу, что бы моё тело в таком случае, и дальше подвергалось различным изучениям и опытам.
Райгд долго смотрел на молодого, красивого человека, который должен был рас-проститься с жизнью уже более двенадцати часов назад.
– Будем надеяться на благополучный результат, - увидя, что его хотят пе-ребить, успокаивающим жестом поднял руку и продолжил: - Но если что-то не удастся: обязу-юсь немедля прекратить твои страдания.
– Спасибо, Ваше Святейшество! - мужчина, распростёртый на вращаю-щемся ложе, облегчённо вздохнул. Он явно успокоился и смирился с неведо-мым. Другой муж-чина, которого ожидала та же участь, не говорил ни слова. Только буравил тяжёлым, злым взглядом окружающих и всё его красивое тело слишком уж было покрыто обиль-ным бисером пота.
Выждав ещё некоторое время и получив от Верховного жреца утверди-тельный кивок головой, Вителла скомандовал:
– Открыть краны заполнения!
Один из помощников тут же открыл кран, и шумный поток воды хлынул в бас-сейн. Через несколько минут жидкость, поднявшаяся до тел, стала покры-вать их, под-бираясь к лицам, которые были несколько выше, чем ноги. Стрелки приборов, изме-ряющих пульс и давление, ускоренно запрыгали, фиксируя отча-янное сопротивление организма предстоящей смерти. И вот жидкость покрыла рот, а потом и нос мужчин, не имеющих возможности поднять голову над уров-нем воды. Тот мужчина, который огла-сил свою последнюю волю, желая уско-рить неизбежное, открыл рот и сделал резкий вдох. Тело забилось в конвуль-сиях, но крепкие повязки удержали его на месте и оно, напрягшись, последний раз, расслабилось и замерло. Тем временем вода поднялась ещё сантиметров на тридцать, и Вителла дал команду прекратить её подачу. Второй муж-чина всё это время держал воздух в лёгких, не выпуская, оттягивая последний момент и с бешенством разглядывая своих мучителей сквозь образовавшийся над ним слой. Но вот и он не выдержал. Из перекошенного болью рта вырвался пузырь воз-духа, и на по-верхность донеслось сдавленное судорогой рычание, перешедшее в захлёбывающиеся звуки. После повторения процесса агонии и второе тело явно распростилось с душой.