- Новиков! Костя!
Олешко оглянулся. За оградой, держась руками за решетку, стояла невысокая круглолицая девушка в белом платье. Голова ее была повязана голубым платком, на ногах красовались большие резиновые сапоги.
- А-а, здоровеньки булы… - Новиков лихо спрыгнул с турника и, явно кокетничая, спортивной походкой приблизился к ней. - Здравствуй, Настенька. Как поживаете?
- Ты чего долго не приходил? - строго спросила Настенька.
- Дела были, дорогая, не мог. Сама понимаешь, служба наша солдатская.
- Служба, служба… А к го в ту субботу Клавку Хлебникову из клуба провожал?
- Так ведь ты в ночной смене тогда была. А Клавка… Что ж Клавка… Одна боялась вечером домой возвращаться, вот и проводил. У вас в поселке ведь парни озорные…
- Ну ладно, пусть так. Завтра воскресенье, на озеро пойдешь?
Новиков замялся.
- Не знаю, Настенька. Отпустят - приду, конечно. С Сашкой вместе придем.
- А как не отпустят?
- Ну, сама понимать должна. Не маленькая.
- А мы с Соней собрались, думали, вы тоже придете. Там весело будет. Баян будет играть. Придете?
Тут она заметила устремленные в их сторону взгляды Олешко и часового, с увлечением следивших за ходом свидания, страшно покраснела и очень сухо добавила:
- Коли не хочешь, не приходи, конечно. Дело хозяйское. Но уж только…
Часовой с новой энергией принялся ходить у ворот, Олешко тоже сконфузился и отвернулся, но продолжал прислушиваться.
- Чудная ты, Настя. Ну как я могу обещать? А вдруг не отпустят? Чем злиться зря, скажи лучше, где такой платок красивый достала.
- Да ну тебя. В общем, мы с Сонькой придем, все наши девчата пойдут с засольного цеха. Придете - хорошо, не придете - и без вас обойдемся. Прощай пока.
- До свидания, Настенька.
Через минуту Новиков понуро подошел к крыльцу. Олешко остановил его.
- Садитесь, товарищ Новиков. Посидим, покурим.
Сержант поблагодарил, взял папиросу и несколько раз жадно затянулся.
- Знакомая ваша? - сочувственным тоном спросил капитан.
- Так точно, знакомая. Время вместе проводим.
- Хорошая, видно, девушка.
- Да, девка она ничего. Только никак в толк не возьмет, чего можно, чего нельзя.
- Им это трудно понять.
- Известное дело, баба. Что с нее возьмешь?
- Послушайте, Новиков, - после приличной паузы спросил капитан. - Вы, конечно, извините, я здесь невольно подслушал… Что это за озеро, о котором она говорила?
- Есть здесь в середине острова, в горах, горячее озеро такое. Там ключи горячие бьют, как кипяток. Туда по воскресеньям чуть ли не весь поселок купаться ходит. Холодно ли, тепло ли, а купаться там хорошо. Только серой очень воняет, и, говорят, у кого больное сердце, тому купанье там во вред.