— О да, мой друид.
Кое-как заострив в гараже оторванные от ограды железные прутья, они спустились в подвал — Черный друид Форгайл и Велимор, молодой киевский волхв-облакогонитель…
— О боги! — подняв вверх заточенный прут, истово взмолился друид. — О великий Кром Кройх, эту жертву мы приносим тебе! Прими же ее и помоги нам…
В глазах маленького Димки читалось предчувствие смерти. Застонала Дагне. Ханс, изловчившись, пнул друида ногой. Пошатнувшись от неожиданности, тот выронил прут, со звоном упавший на грязный бетон пола.
— Что это за звук там, внизу? — поднимаясь по лестнице, насторожился Акимцев. — А, Ньерд?
— О Боже! — тот хлопнул себя ладонью по лбу. — Как же я мог забыть? В доме есть подвал. Бежим! — Он обернулся к патрульным. — Только как можно тише, ребята.
Они ворвались в подвал вовремя! Хельги едва успел перехватить руку друида, занесенную над несчастным Хансом.
Все на пол! — выхватив пистолет, громко крикнул инспектор. — Руки за голову и не шевелиться!
Друид и киевский волхв одновременно бросились к выходу. Раздался выстрел. Велимор, отброшенный пулей, упал.
— Похоже, мы пристрелили мальчишку! — посветив фонариком, тихо заметил патрульный.
А Черный друид Форгайл уже бежал по лестнице вверх. Левая рука его была в крови Ханса, обильно натекшей из расквашенного носа. Хельги бросился за ним.
Скрипучая лестница. Темнота. Гостиная — пусто. Комнаты? Тоже никого… Ага, вот люк на чердак… оконце на крышу.
— Стой, гад!
Друид обернулся, в развевающемся плаще, с пылающими, словно угли, глазами, он был страшен. Далеко внизу, во дворе, бестолково суетились патрульные и набежавшие неизвестно откуда зеваки.
— Ты думаешь, что настиг меня, ярл? — шагнув вниз, насмешливо воскликнул друид.
Через пару секунд снизу донесся противный звук упавшего с высоты тела. С горечью сплюнув, Хельги спустился во двор.
— Насмерть, — оторвался от упавшего санитара врач. — Сразу, он и не мучился.
— Это уж точно, не мучился… — Нагнувшись, ярл проверил карманы и шею — Камня не было. Как не было и крови на правой руке.
— Ушел, — тихо произнес Хельги. — Что ж, я настигну тебя, где б ты ни был. Слышишь, друид?! — крикнул он в бессильном гневе в черное небо. И кажется, явственно услыхал смех.
Инспектор Ньерд нагнулся к застреленному подростку, отбросил брезент… Что такое? Под брезентом никого не было! Ньерд осмотрелся вокруг — и в саду заметил быстро удаляющуюся фигуру.
— Стой!
Инспектор помчался за вслед за беглецом. Ньерд вообще-то неплохо бегал, даже иногда брал призы на соревнованиях. А теперь — догнать раненого мальчишку? Чего уж легче. Во-он он, впереди, не так уж и далеко.