– И чем дымцам не угодили на этот раз?
Гном пожал плечами:
– По-моему, они опять что-то не так поняли. Но ведь у них нет привычки во всем разбираться и доходить до сути. Взяли дубинки наперевес и пошли громить контору.
– Ничего себе! Классический пример: сила есть, ума не надо. А что с дежурным магом? Он в порядке?
– По слухам, он попал в больницу с незначительными повреждениями, которые сам себе и нанес, допустив ошибку в заклинании.
– Наверняка это был какой-нибудь недоучившийся старшеклассник, желающий подработать, – пробормотал Крион. – Испугался, поменял предлоги, и вот результат...
– Кстати, контора разгромлена именно из-за его заклинания. Дымцы еще не успели в ней набедокурить, как произошел взрыв.
– И когда нам теперь починят отопление? – ворчливо спросил Квинт Фокса. – За него ведь уплачено до самого конца зимы.
В этот момент наверху послышались негодующий крик и приглушенные ругательства.
– Это Эрик, – обеспокоенно заметил Квинт. – Что-то случилось...
– Держите ее!!! – закричал Эрик друзьям. – Держите, а то будет поздно. Только будьте осторожны!
По лестнице с жужжанием неслась механическая метла, злобно сверкая разноцветными датчиками, расположенными у основания рукояти.
– По-моему, она опасна! – заметил Дарий и, подскочив к ближайшей стене, ловко снял с нее топор – благо весь дом был увешан холодным оружием. – Ну, только попробуй подойти! – пригрозил он.
Метла на миг замерла, выбирая себе жертву попроще и, соскочив с последней ступеньки, направилась к Фоксу.
Он был самый маленький из них всех и очень тщедушный на вид.
– Ну почему всегда я?! – крикнул гном и спрятался за Дария, который не выпускал из рук зловеще поблескивающего оружия.
– Спокойно, – сказал самому себе Квинт, видя, что метла изменила направление и теперь двинулась в его сторону. – Эрик! Что мне делать?
– Не стоять у нее на пути, – посоветовал изобретатель. – Она стреляет отравленными иглами.
– А что за яд-то? – спросил Крион с неподдельным интересом, прячась за спинку стула.
– Отрава для насекомых. Первый сорт.
В этот момент метла выпустила металлические щупы, поводила антенной в разные стороны и разразилась целой серией выстрелов. Но ни в кого, хвала богам, все же не попала. По всей видимости, у метлы были нешуточные проблемы с прицелом.
Криону надоело, что его жизнь подвергается опасности, и он решил наконец взять контроль над ситуацией в свои руки. Техномаг звонко хлопнул в ладоши и произнес средней длины заклинание, которое неискушенному в магии человеку могло показаться грязным ругательством, но мы-то знаем, что это неправда. Вокруг Криона сразу же возникло поле, в котором потрескивали маленькие зеленые молнии. Он аккуратно послал его в сторону зловещего агрегата. Метла, оказавшись в пределах магического поля, под его воздействием застыла на месте, но, похоже, стрелять не передумала.