– А в чем причина? - уточнил Демец. Я усмехнулся: друиды редко объясняли свои действия. В основном потому, что не могли этого сделать: ни на одном языке не было таких слов, чтобы объяснить природу жизни.
Но жрец почему-то соизволил объяснить:
– Вы нарушили покой Духа леса. Вы должны покинуть наш лес.
– Нет, жрец, - мелодичный голос проник в самое мое сердце, обливая его водопадом ледяной воды. - Один останется.
Поднялся небольшой ветерок. Потух костер. В рассветных сумерках заискрились магические змейки, играя с деревьями вокруг полянки. В середине возникло облачко, чуть плотнее молочного тумана. Мгновение, и облачко обрело формы прекрасной Арианы.
– Мастер, - склонил голову жрец. - Вы же знаете, что суженым не может стать неподготовленный человек.
– Но он не человек, - промурлыкала Ариана, проявляясь еще больше.
Все, кто был на поляне, ахнули от восхищения этой совершенной красотой и в то же время по загривкам присутствующих толпами бегали мурашки.
– Это не соответствует правилам, моя королева, - спокойно ответил жрец. Он не спорил, просто констатировал факт.
– Ну и что? - улыбнулась Ариана: мужчины сомнамбулами протянули к ней руки. - Я хочу этого.
Да что ж она так в меня вцепилась, ужаснулся я. Или потому, что как раз нелюди не попадают под её власть? Нет, попадают, вспомнил я свои ощущения, просто слабее.
– Нельзя, моя королева, - продолжал настаивать жрец. - Это чревато гибелью леса. Он станет Темным.
А вот это наверняка был аргумент, против которого Мастер не имела ничего. Потому, что это правда. Видимо, судьба мне везде сеять тьму. Ариана понурилась и как-то потухла.
– Но я создала слово, - попыталась она.
Листья на одеждах друидов вздыбились, по поляне пронесся ледяной холод. Лица существ окаменели от ужаса.
– А что такое? - удивился я.
– Это начало нашей Любви, - Ариана улыбнулась мне так, что я отпрыгнул назад на несколько шагов. Честно говоря, я ожидал опять наткнуться на дерево, но, видимо, Мастер и сама уже сомневалась в выборе. Точнее, она не сомневалась, что выбор неудачный, но Тьма манила её, вечную, неизвестностью…
– Гром не пойдет с тобой, - вдруг выступила вперед дручия. Она встала между мной и Арианой, приготовившись к атаке.
Ариана печально улыбнулась и плавно взлетела в воздух. Поднявшийся при этом ветер смел всех девушек за предел круга поляны. Чтоб не мешались под ногами.
– Тогда я хочу равноценной замены, - сузила Мастер свои необычно красивые глаза. - Кто пойдет со мной?
Все сделали шаг вперед… и я в том числе. Жрец выступил вперед:
– Моя госпожа, они не в силах сделать выбор в вашем присутствии. Позвольте мне привести вам суженого, - поклонился он.