Пеха как-то неопределенно пожал плечами. Он присел на стул напротив Рея, но его взгляд объезжал собеседника стороной, по касательной. Пеха словно чего-то стеснялся, а потому не хотел смотреть Рею прямо в глаза.
- И все равно тебя что-то смущает, - резко сказал Рей.
Он имел право так разговаривать с Пехой, который ходил на Ташке в авторитетах. (Впрочем, как и другие бизнесмены, застолбившие этот крохотный полуостров еще во времена перестройки и гласности). Однажды Рей нечаянно спас Пеху, когда тот по пьяной лавочке едва не утонул.
С той поры они с Пехой были на дружеской ноге. Иногда Пеха даже ссуживал Рея деньгами и продуктами. И нередко бесплатно кормил его, благо вполне съедобных отходов в кафе хватало.
- Да как тебе сказать…
- Не смущайся. Режь правду-матку прямо мне в глаза. Я не обижусь.
- Понимаешь, насколько мне известно, туда в охрану берут большей частью отморозков. Или (что в основном практически одно и то же) бывших ментов, которых выгнали с работы за разные проступки.
- А ты считаешь, что я невинный и пушистый.
- Отнюдь. Но ты порядочный человек (с другим я не имел бы никаких дел, уж поверь мне). И это тебя может сгубить.
- Спасибо на добром слове. Плесни еще грамм сто…
Дожидаясь, пока Пеха совершит рейд к холодильнику и обратно, Рей усиленно ворочал мозгами. Может, и впрямь отказаться от предложения Костика? А как тогда жить дальше? Опускаться еще ниже, до уровня бездомного бомжа?
Рей невольно содрогнулся. В отличие от основной массы обывателей, он сочувствовал этим несчастным и даже где-то понимал их, но очутиться в шкуре изгоя не хотел. Тогда уж лучше пулю в лоб или петлю на шею.
- Ну и что ты решил? - Вопрос Пехи прозвучал, что называется, в тему.
- А как бы ты поступил на моем месте?
- М-м… Не знаю. Без работы и хорошего заработка тоже плохо.
- Вот и я об этом.
- Значит, пойдешь…
- Попробую. Ежели что, рассчитаюсь. Ты же знаешь, что на одном месте я долго не задерживаюсь.
Пеха нехорошо рассмеялся.
- Наивный… - сказал он, с сожалением глядя на Рея - как на душевнобольного. - Спрыгнуть с движущегося поезда иногда бывает гораздо сложнее, нежели забраться в него на ходу.
- У меня просто нет другого выхода.
- Между прочим, я предлагал тебе место официанта. И сейчас мое предложение осталось в силе.
- Нет уж, уволь. Быть половым - не мое призвание. Я готов служить, но не прислуживать.
- Посмотрю, что ты запоешь через месяц-два.
- Мне и самому интересно… - Рей коротко улыбнулся.
Возвращаться домой было гораздо легче и приятней, нежели тащиться на похмельную голову в забегаловку Костика. Рей постепенно смирился с мыслью, что ему придется поделиться своей свободой с «Дероном», а предостережения Пехи растворились в градусах «Абсолюта» и унеслись прочь с легким приятным ветерком.