Архаров прищурился - мужчина его заинтересовал. Но, быстро подойдя к церковным дверям, обратился он к старухе.
– Бог в помощь, бабушка!
– И тебе, сынок, и тебе, - глядя на него по-птичьи, боком, отвечала старуха. И отошла - чума приучила общительных москвичей к осторожности.
– Ты, я гляжу, здешняя?
– А тут, в Зарядье, живу.
Благообразный мужчина в длинном кафтане на купеческий лад, застегнутом не на пуговицы, а на серебряные лапки, неторопливо подошел к нищим и оделил их полушками. Тоже держался от убогих подальше.
– И здешнего прихода? - продолжал Архаров.
– Здешнего.
– А тогда скажи, сделай милость, как мне дьячка Устина Петрова сыскать.
– А на что тебе?
– А по своему делу.
Старуха задумалась.
– А сказывали… - начала было она, но тут вмешался мужчина.
– Помер Петров, царствие ему небесное, - сообщил он.
Левушку, в силу его музыкальности, позабавило сочетание дородной стати внезапного собеседника с бойким пронзительным тенорком, почему-то обычным для московского торгового люда. Архаров тоже отметил этот голос, переливчатый, выразительный, сейчас в нем прямо-таки звенела скорбь.
– Как это помер! Не мог помереть! - возмутился Архаров.
– А как ныне все мрут? Мор - одно слово. Вчера еще бегал, сегодня в беспамятстве лежит, а завтра и хоронить волокут, - растолковал мужчина.
– Да ты что, сударик? - растерялась старуха. - Не помирал он! Кабы помер, я бы слыхала…
– Да от кого теперь слыхать? Некому и слухи переносить стало, все на тот свет отправились. А какое тебе, сударь, дело до Устина?
– Да есть дельце, - уклончиво отвечал Архаров. - Должен я ему остался. Как тетка померла - звали Псалтырь читать у гроба. Все никак не мог должок вернуть…
– Теперь разве что панихиду по нем на те деньги заказывать…
– Да не помирал же, - вмешалась старуха. - Он от меня через два дома живет, так там красного креста над воротами еще не намалевали! Стало быть, и язвы в доме нет.
– Сегодня нет, а завтра есть, - не унимался мужчина. - Ты уж мне, сударь, поверь.
– Да как не поверить… - Архаров тяжко вздохнул. - Ну, недосуг мне. Ты ведь, сударь, этого прихода? Сделай божеское дело - вот тебе рублевик, отдай в церковь на помин Устиновой души.
– Это дело, - согласился мужчина и достал из кармана влажную тряпицу - тут же всем в нос шибануло уксусом.
– Мне бы, батюшка мой, дал! - возмутилась старуха, меж тем как Архаров передавал мужчине в расстеленную на ладони тряпицу меченый рубль. Левушка было кинулся наперерез, но был отодвинут.
– А тебе зачем? Ты ж твердишь, что жив Устин!
– Так я бы за здравие помолилась…
– Ступай, ступай, старая трещотка! - прикрикнул на нее мужчина. - Молодых парней чума не милует, а тебя, вишь, все стороной обходит! А на рубль я и сорокоуст закажу, и панихидку, и на обновление храма останется.