– Тучков, читай, - привычно сказал Архаров, и Левушка начал было, но тут послышался шум за дверью.
– Да там целая война! - воскликнул Левушка и распахнул дверь кабинета. За дверью взвыли. Она отворялась наружу и кого-то крепко благословила по лбу.
Через миг выяснилось - кого. Кирилу Вельяминова.
– Господил Архаров! - воскликнул недоросль, держась за голову, и ввалился в кабинет, за ним - непрошенный Никодимка. - Коли я под арестом, то за что?! Я хочу выйти по своей надобности, меня не пускают!
– Кто не пускает?
– Ваш человек! Сперва он держал меня взаперти, теперь хватает за руки!
– Ты, Никодимка, что ли? - спросил Архаров, меж тем Шварц преспокойно вышел навстречу гостю, до поры ни слова не говоря.
– Я, ваши милости Николаи Петровичи!
– Молодец, хвалю.
– За что похвала?! За то, что хватал дворянина своими грязными лапищами? - возмутился Вельяминов. - За такое в хороших домах порют на конюшне!
– Гляди ты, совсем ожил, - заметил Архаров. - Уже и не рыдает, а на конюшню шлет. Маньифик!
Слову научил Клаварош - так он отзывался обо всем некстати чудесном.
– Разрешите, сударь, представиться, - сказал Вельяминову Шварц. - Шварц Карл Иванович, служащий Московской полиции, к вашим услугам.
Архаров давно уже заметил склонность Шварца к своеобразной черной иронии. Немец, видать, неоднократно, выбрав нужную минуту, представлялся таким деликатным образом, и при этом за ним тут же возникали огромные, мрачные, плечистые тени его знаменитых кнутобойцев.
Вельяминов попятился.
– Стань в дверях, Никодимка, - попросил Архаров. - Не то по всему дому будем этого петиметра ловить. Тебя, сударь, ни по какой надобности отпускать нельзя.
– Дайте мне карету, я съезжу и вернуть!
– Посмотри за окошко, сударь, - посоветовал Архаров, потому что часов на кабинетной консоли еще не завел. - Ночь на дворе.
– Так вот потому, что ночь и меня никто не увидит…
– Карл Иванович, объясни ты, - распорядился Архаров. - Меня, вишь, не слушает. Растолкуй ему - не то беда, что его кто-то узнает, а то, что он сам кого-то узнать может. Он единственный из нас всех видел в лицо и способен опознать того мазурика, что заманил его в тайный игорный притон, а также прочих мазуриков - тех, что его там обыграли. И именно поэтому ему грозит опасность. Шулера, составляющие эту шайку, уже проведали, что господин Вельяминов спрятан в доме московского полицмейстера, и что его там держат неспроста. И даже предполагают, что он в этот дом явился с повинной. И что оказывает нашим сыщикам посильную помощь. Подозрительные личности уже вьются вокруг этого дома и сегодня были замечены…