Кулак превратился в сгусток боли. Пора кончать, хорошего помаленьку. Лесник примерился, как свалить брезгливого аккуратно. Этот казался главарем, блиц-допрос не помешает.
Не вышло. Издали топот ног, свисток – длинный, заливистый. Проводить ночь, давая показания, не хотелось. Брезгливый медленно отступал, кулаки сжаты, лицо – кровавая маска. Ладно, погуляй пока…
Лесник подхватил финку за лезвие – далеко не улетела. Уходим! Да что с тобой? Недавняя не то фурия, не то валькирия застыла, растерянно смотрела на окровавленные кончики пальцев. Лесник схватил ее за руку, потащил: быстрее, быстрее! Топот и свисток ближе. Насколько он слышал, там бежали трос…
Она переставляла ноги механически. Запоздалый шок после драки, бывает.
Дернул Анну за руку – свернули за угол, нырнули в темный скверик, быстро пересекли. Круто изменили направление, резко перешли на шаг. Погони не было.
– А я думал, ты в библиотеке работаешь… – сказал Лесник, разминая левую руку.
Кисть ныла до сих пор, но вроде ничего не повреждено. Еще одна потеря – с плеча Анны исчезла сумочка-кошелек. Впрочем, ни денег, ни документов в ней не было – висела чисто для украшения. У противника урон куда больше.
Трофейную финку Лесник убрал в карман, завернув в платок. Мало ли как дело повернется. Эта четверка легко может изобразить безвинных жертв нападения перед блюстителями порядка. И дать приметы Лесника – как одного из нападавших. Имея криминальный ножичек с отпечатками, гораздо легче перевести все в законную самооборону.
– Я тоже думала… – сказала Анна уныло, она не до конца оправилась от шока. – Сама не знаю, как оно так получилось… Увидела нож и…
Это могло стать последним, что бы ты увидела, подумал Лесник. Сказали же: стой у стенки, не вмешивайся…
Но вслух произнес не это:
– Спасибо. Очень помогла. Отвлекла их в самый нужный момент. Не все ведь археологи – Индианы Джонсы…
Она ответила несколько двусмысленно:
– Да уж, ты никак не Индиана Джонс…
Они перешли на «ты» легко и естественно. Смешно «выкать», побывав вместе в бою.
Подошли к ее дому – ни одно окно не светится, лишь за двумя синюшно мерцают телеэкраны. Он хотел спросить, давно ли она видела свет в окнах Фагота, но Анна смотрела так… И он спросил:
– Можно я буду звать тебя Аней?
– Конечно. А как звать тебя?
Он предпочел опять не заметить двусмысленности вопроса.
– Только не Тим, с детства не люблю такого сокращения.
(На самом деле в детстве его звали совсем иначе…)
– Тогда я буду звать тебя Лесник. С ударением на «и». Есть в тебе что-то такое… Словно вокруг лес, тайга, джунгли – а ты настороже, ты постоянно прислушиваешься. Не идет ли враг, не крадется ли хищник…