Когда-то, очень давно, четырнадцатилетняя Ира так же сидела на берегу теплого моря, так же смотрела на воду, слушала тихий плеск волн… Повторится ли всё? Хотелось бы верить… Она увидит море, увидит… после того, как убьет кого-нибудь. Разобьет голову камнем, или зацелует до смерти, или затащит в воду и утопит… Но кого? С мотоциклом ей повезло несказанно, и то тут же объявилась конкурентка… Хозяин говорил, что можно договориться… Интересно, как? Пойти в деревню, к людям? Постучать в дом и спросить: «А не разрешите ли утопить кого-нибудь из вашей семьи? Или вас?» А тебе бодро ответят: «Да нет проблем! За ваши деньги — любые капризы!» Ира вздохнула.
Вода заколыхалась. Ирина увидела, как из глубины кто-то неспешно всплывает. Над водой появилась голова старой лобасты. Старуха на удивление ловкими, вовсе не старческими движениями выбралась на берег. Скорчилась, извергая воду из легких. Ирина отвела взгляд — хоть и понимала: она сама в подобные моменты смотрится немногим лучше.
— Не смогла Юлька ничего… — сообщила лобаста пару минут спустя. — Лежит теперь мертвая, поутру искать пойдем. Так вот, девонька, тоже порой случается…
— Откуда вы знаете? Про нее? — спросила Ирина.
— Чувствую. Всех вас, дурех, чувствую… Всех до единой.
Помолчали. Жалости Ирина не испытывала. Скорее уж страх — страх повторить судьбу Юли…
— Скажите, — неуверенно спросила она старую русалку, — а почему вы не… не похожая?
— А что? Нравлюсь? Хочешь такой же стать?
— Нет! — Ирина затрясла головой. — Нет!
— Слабовата в коленках? — лобаста усмехнулась. — Долги не хотишь платить?
Ирина замотала головой.
— Хочу… Но страшно… Не умею…
— Дело нехитрое… Это рожать тяжело, долго. А убить быстро можно.
— Зачем все это?
Старуха пожала плечами.
— Не нами заведено…
— А кем? Хозяином?
— Молодой он, чтоб порядки тут свои заводить…
— Молодой?! – изумилась Ирина. — Да сколько же ему лет?!
Старуха уже жалела о сказанном.
— Не знаю я ничего… И знать не хочу. Скока лет… Я в пачпорт его не глядела…
Лобаста говорила все тише, под конец забормотала вовсе уж неразборчиво, но вдруг закончила резко и властно:
— Тихо! Смолкни!
Ирина ничего не поняла.
— Чувствуешь? — сказала старуха, прислушиваясь к чему-то. — Чуешь?
Ирина вскочила на ноги, всматриваясь и вслушиваясь в ночную тьму. Сказала растерянно:
— Ничего не…
— Идет кто-то, — перебила лобаста. — Везучая ты, девонька…
4.
Женщина стояла по пояс в воде, прижимая к себе дочь. Ты пыталась вырваться, но мать держала ее крепко — и внезапно присела, окунув Машу с головой.
Светлов снимал. Девчонка боролась за жизнь. Шумно всплескивала вода, затем, когда голова на мгновенье показалась над водой, ночь прорезал дикий визг.