— Смогу. Скажи, а…
— Пойдем, — оборвала она его фразу и направилась в глубь леса.
Светлов пошагал следом, неловко переставляя ноги, двумя руками поддерживая спадающие джинсы. Ирина шла быстро, движения казались легкими, почти невесомыми. Ни сучок, ни ветка не хрустнули под босыми ногами. По сравнению с ней Александр топал, как стадо ломящихся через джунгли слонов.
Остановились они в ложбине, сплошь заросшей мхом.
— Костер бы развести, отогреть тебя… Но спичек нет.
— Я не замерз, — соврал Светлов. — Ты и так для меня столько всего сделала… Если бы не сняла камень, ни за что бы не выбрался…
Он обессилено присел на мох, сухой и мягкий. Навалилась усталость, хотелось закрыть глаза и забыть обо всем.
Ирина села рядом, обхватив руками колени. Волосы почти скрывали ее наготу. Долго молчала. Потом посмотрела ему в глаза.
— Саша… Я не снимала с тебя камень… И не затаскивала в пещеру… Увидела тебя лишь в ней, я… — она замялась и закончила скомкано:
— Я туда заплыла… по своим делам…
— Кто же тогда?! – изумился Светлов. Впервые после выхода на берег его тон и слова соответствовали истинным эмоциям.
— Не знаю…
4.
Игра в неведение не затянулась. Нарушила ее Ирина:
— Я русалка, Саша. Мавка, — сказала она просто. Эмоции в голосе отсутствовали. — И я знаю, кто ты — Хозяин рассказал. Ин-кви-зи-тор…
Последнее слово она произнесла по слогам, явно копируя Новацкого.
— Но как… — растерянно проговорил Светлов.
В голове звенел другой вопрос: зачем она это сказала?! Зачем, если знает, кто он и чем занимается?! И для чего привела — заманила! — в это укромное местечко? Не лежит ли тут где-нибудь за кустиком наготове подходящий камень?
— Я… — она помолчала. — Помнишь… поезд?
— Конечно, помню… Я только про тебя и вспоминал, звонил несколько раз, телефон всё время вне зоны приема…
Он лгал смело, зная, что проверить его невозможно. Отсутствие сотовой связи — не всегда неудобство.
— Я тогда говорила тебе… о том, что… ну…
— Я помню. Всё помню.
— Правильно. Я говорила, что хочу отомстить… Я нашла способ. Возможность…
— Возможность — став русалкой? Но зачем?
— Я хотела получить силу… Понимаешь? Я обычный человек. И раньше была самой простой. А после того, что случилось… — сил не осталось. Никаких, совсем. Я хотела одного — забиться в нору, чтобы никто не видел и не слышал меня. Но тогда… тогда они… эти подонки… значит, они были правы? Значит, я — никто? — Ира заговорила торопливо, выплескивая в словах свои сомнения и страх. — Значит, меня можно было топтать и тогда, и сейчас… Понимаешь? Мне говорили, говорили всё одно и то же, что я жива и здорова, а он… Я же не специально! Мне все равно было, что и как делать, только бы он отстал! Шла домой, домой… не просила меня трогать…