Лесник в разговор не вступил, но при упоминании Псковской области помрачнел. Проверка Слудиц, как и ожидалось, результата не принесла. Ничего подозрительного в крохотной деревушке не обнаружилось. Равно как и во Гдове — городке весьма древнем, чья бурная молодость проходила в пору ожесточенных баталий русских витязей с немцами-крестоносцами. Ныне же Гдов превратился в крохотный и ничем не примечательный райцентр Псковской области…
Большей части группы (эксперты возвращались в распоряжение Северо-Западного филиала) предстояло перебазироваться в Псков и начинать тщательную проработку региона — не имея понятия, что, собственно, они ищут. Ловля черной кошки в темной комнате…
А Славе Ройтману больше не бывать резидентом третьего ранга в заштатном городке Сланцы. В последние дни парню довелось узнать слишком многое, выходящие за рамки его допуска. Промывкой памяти дело не обойдется… Об этом Лесник и завел разговор чуть позже, когда начал подрумяниваться шашлык:
— Теперь у тебя одна дорога, Слава — в Академию. Пиши рапорт, не откладывая, завтра с утра. Рекомендации мы с Костоправом дадим…
— А я думал… что вместе дело о водяных тетках закончим, — разочарованно произнес Ройтман.
— Извини, но для такой работы нужны профессионалы, — жестко сказал Лесник. — Закончишь обучение — похожих дел у тебя будет с избытком, поверь. Волком еще от этаких историй взвоешь…
Что до выпуска доходит меньше четверти курсантов Академии, Лесник говорить не стал. И что нынешнее их дело, похоже, надолго подвисло, — тоже не стал. У Славки есть все шансы стать толковым оперативником, а если удачно перенесет СКД-вакцинацию — то и полевым агентом.
— В Академию так в Академию, — не стал спорить Ройтман. Поднялся и вновь отправился проверить снасти.
— Не завидую ему… — вполголоса сказал Костоправ. — Как вспомню «клятву на клинке»… Бр-р-р…
Лесник тоже помнил… Пресловутую клятву будущие оперативники приносили на окровавленном Дыевом ноже, которым только что — собственноручно и в одиночку — приводили в исполнение приказ о ликвидации.
— Мне ведь девчонка попалась, — продолжал вспоминать Костоправ. — На вид лет шестнадцать… Некровампирша. Красивая… Поневоле засомневался — вдруг какая ошибка закралась? Дела-то осужденных полистать дают лишь после того, как…
Он замолчал. Лесник не стал допытываться, чем закончилось то испытание. Коли уж Костоправ сидит тут, рядом, — понятно, чем… Спросил о другом:
— Ну и что вычитал в деле потом ? Наверняка красотка оказались вдвое старше, чем выглядела. И трупы, уверен, на ней висели гроздьями.