Потом у Мэлокайна прояснилось зрение, ему стала видна каждая ворсинка ковра, пылинки на подлокотниках кресла и тонкие волоски на коже Банги. По сравнению с тем, что он видел вокруг раньше, мир лишь теперь показался мужчине по-настоящему цветным. Мысль побежала быстрее, и он вдруг понял, что ему делать. Он знал, где искать убежище своего рода.
Сперва нужно найти патриарха. Никто не может знать больше его о всем произошедшем. Мэл готов был побиться об заклад, что если он пока не знает, где и у кого в плену находятся его родичи, то узнает об этом очень скоро, потому что если патриарх не способен добыть подобную информацию в кратчайшие сроки – он никудышный патриарх. О Мэрлоте ликвидатор был очень высокого мнения. Он не сомневался в способности главного Мортимера найти выход из любой, самой безвыходной ситуации.
Мэл помотал головой и поднялся.
– Я, пожалуй, в путь.
– Останься, Мэл. Ладно, допустим, законники за тобой охотиться не будут, но ты можешь наткнуться на черных магов. Они уже доказали, что способны браконьерствовать на территории Белой стороны. Наверное, разработали какие-то новые фильтрующие защиты. Останься у меня, дай себе время на отдых и на то, чтоб сориентироваться.
– Я уже сориентировался. Не волнуйся за меня. – Мэлокайн искривил губы и посмотрел на собеседницу с легкой иронией. – Боже мой. Ты волнуешься за меня? Я польщен.
– И зря, – фыркнула Банга. – Я волнуюсь вовсе не за тебя, а за одного из твоих родственников.
– Да? За кого же, если не секрет?
– Не секрет. За Арно.
– Да? Это он сделал тебе предложение?
– Он не делал мне предложение. Но я, пожалуй, уже готова сделать предложение ему.
– И это говорит мне представительница клана Одзэро, где женщин по-прежнему выдают замуж родители!..
– Опять путаешь нас и Эшен Шема. В нашем клане эта традиция была упразднена пятьдесят лет назад…
– Не слишком значимый срок для бессмертного…
– И, кроме того, кланового палача, даже если это женщина, по традиции никто ни к чему не принуждает. В наших традициях ты, Мортимер, понимаешь не больше, чем тигр в морковке.
– Ну-ну, заюшка, не бесись. Я очень рад за тебя. Арно – прекрасный парень. А пронырливый – страсть.
– Да, это верно, – вдруг плотоядно улыбнулась Банга.
Что именно она имела в виду, ликвидатор понял лишь инстинктивно и решил больше вопросов не задавать. Не его это дело.
Выйдя на крыльцо ее дома, Мэлокайн решительно приобнял Бангу за плечи и прижал к себе. На мгновение его груди коснулась ее грудь, плотные, как незрелая клюква, соски и плоский горячий живот. Ликвидатор не думал ни о чем, кроме желания выразить этой женщине свою признательность и дружеское расположение, но совсем иное желание в какой-то миг опалило его сознание и тело. Темнокожая красавица не торопилась отстраняться. Молодой человек на уровне инстинкта чувствовал, что она не испытывает к нему страсти, но объятия ей приятны и лишь поэтому она позволяет ему себя обнимать.