– Выход из положения все же был найден, не так ли? - Прервал рассказ Генри Олдмена внимательно слушавший его Остин. Он стоял сбоку от окна, изредка бросая настороженный взгляд вдоль улицы. - Город - данность.
– Верно. - Согласился хозяин клиники. - У тебя есть предположения? - Заинтересовано спросил он.
– Я в своих рассуждения могу руководствоваться только действительностью. - Ответил Остин. - Город выстроен, цоколь функционирует, а базовая модель человекоподобных машин претерпела радикальные изменения. Значит, Котельников предпринял шаги, избавившие людей от фобий, а нас от преследования?
– Ты проницателен. Действительно командир экипажа колониального транспорта весь остаток жизни посвятил созданию новой модели машин. Из сервомеханизмов он и сподвижники, превратили нас в кибернетические организмы, внешне неотличимые от людей, имеющие кожные покровы, мышечную ткань, собственную температуру тела. Такое радикальное изменение конструкции привело к исключению из схемы питания миниатюрных реакторов, - созданным на основе эндоостова "Хьюго" киборгам предстояло получать необходимый минимум энергии от живых тканей.
– Резервное питание исключено?
– Нет. Такая возможность сохранилась, но она трудна в реализации. - Генри нахмурился. - Вот тут, - он прижал ладонь к груди приблизительно на уровне человеческого сердца, - под мышцами находиться универсальный слот для подключения внешнего накопителя энергии. Однако, как ты должен понимать, без вреда организму батарею не подключишь. Функция резервного питания сохранена на случай непредвиденных обстоятельств.
– Таких, как разрушение оболочки из плоти? - Уточнил Остин.
Олдмен кивнул.
– На мой взгляд - нерационально.
– Кто знает, какими мотивами на самом деле руководствовались наши создатели?… - Вздохнул Генри. - Они создали нас, не сообразуясь с термином "функциональность". Человеческие мысли и поступки для меня по большей части все еще остаются загадкой. Однако я понял, пусть не все, но некоторые мотивации группы Котельникова. Люди порой нетерпимо относятся друг к другу, так что говорить о машинах, человекоподобный вид которых невольно наталкивает на сравнения? Но, кроме маскировки машин и устранения существовавшего конфликта, была и другая цель - сохранить и по возможности преумножить количество верных, но ненавязчивых слуг.
– Слуг? Не слишком ли резкий термин?
– Нет, он не резок, скорее - правдив. Работая в клинике, я убедился, - большинство пациентов доверяют исключительно человеческим рукам, они с благодарностью принимают, например, от меня уход и лечение, который бы не позволили осуществить ни одной машине, обладает она внешним сходством со своими создателями или нет. Кроме нуждающихся в медицинской помощи есть еще иные категории людей, охотно принимающих от нас услуги, в сферах деятельности, где машины были бы давно низведены и растерзаны.