– Застрелили меня. А ты едва вырвался. Поэтому возвращаешься без прицепа, - все бросил. Думаю, при таком раскладе проверка на детекторе тебе не грозит. Они станут пялиться на кровь и даже не вспомнят про прибор.
– Согласен. Ты справишься сам?
– А что мне остается? Конечно, справлюсь, не в первый раз…
– Только учти, я не успел восстановить ему память.
– Разберусь. Как его имя? - Он покосился на прицеп, где вместо аппаратуры климатического контроля под прорезиненным тентом находилась мобильная камера биологической реконструкции.
– Его зовут Остин. Большего мне выяснить не удалось. Не хватило времени.
– Хорошо хоть имя узнал. Ладно, давай, помоги мне с прицепом, а потом сразу езжай.
Год спустя…
Томилась природа. Томилась в ожидании дождя. Рваные и редкие тучи - светлые, озаренные предзакатным солнцем, свинцово-серые снизу и рдеющие по краям, медленно ползли по небу, то скрывая диск светила, то вновь позволяя палящим лучам изливаться на притихшую в ожидании влаги листву.
Ни ветринки. Воздух густой, его не вдыхаешь, а будто пьешь.
Тучи не тучи. Идут стороной, не сплошным фронтом, - рваными клочьями, только сулящими надежду на дождь, но скорее обманут, чем прольются живительной влагой.
Остин не понимал, что с ним происходит.
Он был убежден, что родился не здесь и не вчера, но память саботировала, отказывала ему в доступе к прошлому. Смутные видения, что посещали его во снах, заставляя просыпаться в холодном поту, не в счет. Степень достоверности подобной информации сомнительна.
Земля между пальцами рассыпалась, сухие комочки с шуршанием собирались в коническую горку.
Пожалуй, еще неделю растения выдержат без воды. Корневая система у них уходит вглубь почти на два метра, там влага пока держится.
Рассудок Остина требовал действия, но что он мог предпринять?
Хороший вопрос. Сидеть на потрескавшейся от засухи земле, бесцельно просеивая ее меж пальцами, ему надоело.
Надо бы пойти к Кириллу, посоветоваться с ним. - Остин встал, отряхивая пыль с одежды.
Неподалеку высились строения полуразрушенной временем агротехнической фермы. Здесь Остин год назад очнулся от непонятной ему формы небытия, тут прожил неполные тринадцать месяцев, общаясь только с Кириллом - таким же, как и сам Остин, созданием - не человеком, и не машиной…
Он, конечно, подозревал, что единственный друг и собеседник, каким-то образом причастен к его возвращению в мир, однако данная тема являлась запретной, по крайней мере при разговоре Кирилл всячески старался ее избегать.
…Направляясь к ферме, Остин миновал высохшее поле, затем ступил под сень чахлого перелеска, взглянул на деревья, погибающие от недостатка влаги, и вдруг остановился от внезапно полыхнувшей в сознании мысли: