Но вздохнул искренне. Командор как соперник им не воспринимался. Пользы же от него было много.
– Царствие им небесное, - потрясенно пробормотал Валера.
Он практически никогда не поминал Господа, а тут пришлось.
Выпили за упокой. Петр с Меншиковым за компанию, Аркадий и Валера искренне. Припомнилось, как ради спасения женщин гонялись за Ягуаром по морям и джунглям. Наверно, поэтому смерть подруг Командора казалась еще более абсурдной.
Все как-то стало казаться незначительным. Ладно, когда современники один за другим погибали в боях, но так…
И кому что объяснишь? Петр явно не понимал. Он относился к женщинам чисто с практической стороны.! Использовал, не испытывая особых чувств, и тут же переключался на другие дела.
Веселья как не бывало, а царь даже не понял причины. С его точки зрения поводов для радостей было гораздо больше.
А утром, когда вернулись от Петра, на "Лани" был приспущен кормовой флаг. Былые соплаватели скорбели вместе со своим далеким предводителем…
Рейсы чередовались с долгими стоянками в портах. Когда по причине отсутствия груза, когда, и гораздо (чаще, из-за погоды. Зима - не лучшее время для мореплавания даже в сравнительно мягком европейском климате.
Волонтеры, люди, вопреки названию, подневольные, потихоньку привыкли к доставшейся им доле. А Аркадий и Валера уже давно чувствовали себя везде как дома. Или же дома для них было все равно что в гостях.
В начале весны стали потихоньку собираться домой. Дорога дальняя, многотрудная, и надо сделать необходимый текущий ремонт, заменить прогнившее дерево, просмолить корпуса, очистить днища от налипшей на него дряни.
Корабль - словно ребенок - требует постоянного ухода и надзора. И не стоит говорить, что ожидает беспечных мореплавателей, забывающих об этом.
Но бывают такие дни, когда судьба преподносит нам внезапные приятные сюрпризы. Таким сюрпризом для двух карибских ветеранов стало вхождение в гавань видавшего виды корабля. Вроде в чем невидаль, однако было в небольшом фрегате нечто, напоминающее иные дни и иные воды.
Трудно оформить в слова, что именно привлекло к нему внимание. Мало ли в Шербуре плавающей посуды! Одни приходят, другие уходят. Щеголеватые и запущенные, только с верфи и помнящие совсем уж далекие времена, на любой вкус и его отсутствие. Ну, разве филигранные маневры, словно работающие с парусами моряки просто не представляли себе иного.
Толпа в порту едва не аплодировала. Здесь видали всякое и умели ценить настоящую лихость.
Но странность была не в том. Вскоре, когда таможенный контроль был завершен, от фрегата отвалила шлюпка и ходко направилась прямиком к "Лани". Почему к ней? В гавани стояло множество кораблей, среди которых бригантина терялась.