Собеседник, а теперь еще и сослуживец адмирала, ничем не показал своего огорчения. Да и чему огорчаться? Жалованье идет, а что служба проходит без напряжения, так это даже лучше. Похоже, даже не придется выполнять поручения, ради которых оказался в чужой дикой стране.
– Все равно. Мне бы хотелось сразу узнать свои обязанности. Надеюсь, я получу в распоряжение корабли и людей?
– Обязательно получите. Только стоит ли спешить? Вы знаете местный язык? - Адмирал не столько обещал, сколько спрашивал. Причем вопросы были больше риторическими.
– Конечно, нет, - пожал плечами Пит.
– Вот. Аборигены, в свою очередь, не знают иных языков, кроме своего. Значит, в первую очередь вам надо подыскать переводчика. Не думайте, что это так! просто.
– Насколько знаю, царь Петр нанял довольно много моряков из Европы. Дайте мне для начала их, предложил командор.
Нет, в море он особенно не рвался. Но как-то спокойнее, когда ты вроде при деле. Да и что за офицер, если он не может никем распоряжаться?
Адмирал задумался, а потом улыбнулся скупой улыбкой старого морского волка.
– Как раз на днях прибыла целая партия. Но в данный момент никого из них нет. Вам бы приехать на недельку раньше.
– Где же они? Отправились за новым кораблем? Кстати, мне упорно твердили о том, что флот растет на глазах. Но я посмотрел бухту. Судов в ней не так-то много.
– Это все местный бардак, - вздохнул адмирал. - Никакого порядка. Кто хочет - тот командует. Представляете, не так давно объявился один полковник, между прочим, хороший друг и доверенный человек царя Петра. Показал бумагу, в которой написано, что ему надо оказывать содействие. Отобрал самые лучшие корабли, посадил на них свой полк и казаков, тщательно отобрал матросов, прихватил прибывших недавно моряков и отплыл.
Командор некоторое время переваривал полученную информацию, а затем подчеркнуто уточнил звание:
– Полковник? Сухопутная крыса?
– Говорят, ему доводилось командовать на море, - признался адмирал. - И я этому верю. Во всяком случае, матросы его сразу признали. Видели бы вы, с каким энтузиазмом они собирались в поход! А я даже не знаю, куда лежит их путь.
– Да кто он такой? Меншиков? - фамилию царского фаворита Пит произнес с некоторым трудом.
– Нет. Кабанов. Командир Егерского полка.
– Русский? Вы же сами утверждали, что местные моря в глаза не видели! Как он решился?
– Он не русский. Насколько знаю, француз.
– С такой фамилией? - Удивление пробило даже хваленую выдержку.
– Говорят, он ее изменил, когда поступил на здешнюю службу. По слухам, просто перевел свою на язык аборигенов.