К потешным остальные солдаты относились плохо. Как к привилегированным частям, которым и платят вовремя, и одевать не забывают, и почет повсюду оказывают. Егеря, правда, к потешным не относились. Вообще появились недавно, и большинстве толком не представляло, кто это такие. Но к новшествам царя многие относились с предубеждением. Солдат ли, офицер, а как побежит докладывать по команде услышанное, так греха не оберешься. Тут это быстро. Лучше помолчать, пока егерь не пройдет, и уже между собой спокойно поговорить за жизнь.
– Пес царский! - донеслось в одном месте до Ширяева.
Григорий спокойно оглянулся и посмотрел на группу стрельцов. Однако те молчали, словно фраза Щиряеву померещилась. Кто-то глядел на него с вызовом! Большинство предпочло отвести глаза.
И ладно. Не выяснять же отношения!
Зато в другом конце улицы окликнули:
– Кто такие будете?
– Служивые, - улыбнулся Ширяев окружившим его стрельцам.
– Это понятно. Навроде потешных али как? - Мы - егеря.
– А энто как? Слово-то чудное.
Ширяев объяснил. Рассказал о службе, о подготовке, помянул, что жалованье выплачивается вовремя. Целых одиннадцать рублей в год рядовому, а кто повыше - еще больше.
– Надо же - кому-то вовремя, а кому вовсе не платят! - в голосе говорившего прозвучали злые нотки.
– Да ладно, Кондрат! Они же новые! Потом тоже хлебнут горя, - попытался успокоить его сосед.
– Почему не платить? Хозяйств у нас нет, иных доходов тоже. Да и со временем все равно не густо.
Сплошные учения, порою передохнуть некогда, - миролюбиво поведал Григорий.
– Будто мы ничего не делаем! - вновь возмутился Кондрат. - Сидим тут вдали от дома, и возвращать нас не собираются!
– А хозяйство на бабах, - поддержал его еще один стрелец. - Много ли бабы наработают? Того гляди, по миру пойдешь.
– Так война же, - попытался урезонить стрельцов Григорий. - Налетят турки на Азов, захватят, и, почитай, все жертвы псу под хвост. Что тогда, сначала начинать?
– Еще раз начинать, вестимо, не годится, - вздохнул второй, рассудительный. - Но и мы тут вечно сидеть не могем. Смена должна быть. Жалованье, опять же. Пообносились совсем, да и домой привезти чегой-то надо.
Его поддержали. Служба службой, но и вознаграждение за нее должно быть. И несправедливо: кто-то в Москве под боком у жены находится. А кто-то у черта (не будь лишний раз помянут) на куличках. Полковникам да воеводам что? Они свое, чай, получат. Потешные опять-таки всякие…
– Так в чем проблема? Слышал, будто набирают четыре новых полка из охотников. Переходите туда. Будет вам жалованье вовремя. Но спокойной жизни не обещаю. - Ширяеву по-своему стало жалко этих людей, на которых наплевало собственное государство.