На большее в отношении Кабанова Шеин не решился. Человек знатный, он на подсознательном уровне учитывал расстановку сил в верхах. Царь привечает бывшего пирата, значит, обвинять полковника огульно опасно. А вот так, удалить с кажущимся повышением - и кто что заподозрит? Там, на стройке, столько недочетов, что былые заслуги быстро забудутся под гнетом всевозможных нареканий. Пусть выпутывается, если сможет.
Главное, к самому Шеину претензий не будет. Радел за дело, вот и поставил способного человека на ответственный пост.
Воевода провел рукой по густой бороде и милостиво кивнул писарю:
– Давай подпишу, и сегодня же отправь государю. То-то радости ему на чужбине будет!
А сам невольно представил тот поток милостей, который выльется на доблестного победителя татар. И на душе сразу стало радостно и светло. Ведь победитель - это всегда тот, который по своему положению является самым главным.
Письму предстоял долгий путь. Сначала - до Москвы, откуда его повезут по следам царя за границу царства. Бумаге суждено побывать в Риге, затем - в Кенигсберге, совершить путешествие по многочисленным германским государствам, чтобы в конце концов оказаться в Голландии и вместо самодержавного властелина попасть в руки плотника на Саардамскои верфи.
Впрочем, плотник тот и был русским царем, находящимся, так сказать, в длительной командировке. Но до веселого победного пиршества в чужом городе было еще далеко…
Как и до возникших вопросов. Например, кто конкретно руководил рейдом? Не сам же Шеин! И почему Кабанов, по собственному признанию и свидетельствам его былых подвигов, прирожденный руководитель подобных рейдов, вдруг превращен волею боярина в строителя, хотя его место явно не там?
Худо-бедно, крепости умеют строить достаточное количество людей. А вот все остальное, к чему приложила руку прибывшая из далекой Вест-Индии компания, не ведомо даже в просвещенной Европе. Не зря британский посланник торопливо отбыл на остров для личного доклада королю. Да при этом вез купленные чертежи и детали паровой машины.
Или неутомимый флибустьер задумал создать новое в крепостном деле? Или в градостроительстве?
– Надо отписать Кабанову, - решил Петр вслух. - Чего это он?
– Мне тоже любопытно, мин херц, - подтвердил Меншиков. - Непохож визит в Крым на наших бородачей. А вот на Командора, как его описывали, - очень даже. И опять-таки, разрешения у тебя просил он. Не может быть, будто в последний момент вместо командования вдруг сам напросился в строители.
– Думаешь?..-Петр отличался подозрительностью и уж подобные намеки схватывал на лету.