- Насекомые истребили колонию? - Хмуро осведомился Иван.
Вопреки ожиданию, Лагутин отрицательно покачал головой.
- Нет. - Он отставил в сторону на половину опустевший контейнер с пищевым концентратом. - Дело обстоит хуже, Иван. Нам удалось подсчитать приблизительное число останков, и составить карты их взаимного расположения, с привязкой к скрытым в почве объектам. Анализ данных свидетельствует о кровопролитных многодневных боях. Вывод получился неутешительный - все, кто мог носить оружие, оказывал сопротивление, были уничтожены, остальных инсекты депортировали с планеты, используя портал.
- Взяли в рабство? - Уточнил Иван.
- Мне неизвестно с какой целью инсекты брали пленных. Факт, что от цоколя к порталу проложена дорога. Никаких более поздних свидетельств появления людей, нами не обнаружено. Анализ минеральных отложений на конструктивных элементах портала указывает, что он не использовался на протяжении последних девятисот лет.
- Твою группу так же атаковали через портал?
- Да.
- Значит, инсекты оставили какие-то устройства сигнализации. И их планета расположена в радиусе трех-четырех световых лет отсюда.
- Относительно сигнальных устройств согласен. Но почему ты так уверенно судишь о расстояниях?
- Я соотношу во времени мое прибытие, стычку с инсектами и реакцию их флота.
- Не понимаю, от чего ты отталкиваешься?
- От возможностей гипердрайва. Ты специалист в своей области, я в своей. - Иван щелчком выбил сигарету из пачки и протянул ее Лагутину. - Куришь?
- Давай. - Махнул рукой Илья Андреевич. - Врачи запретили после ранения. - Он взял пачку повертел ее в пальцах и добавил, доставая сигарету. - Два раза не умирать. Так что по гиперприводу?
- Я делаю допущения. Поначалу я полагал, что их флот поджидал появление спасательной команды на «подступах» к планете, но видимо это не так, иначе системы фрегата обнаружили бы группировку чужих кораблей. Значит, их флот группировался в иной системе, ожидая условного сигнала. Кто мог подать его? Только группа или отдельная особь инсектов, скрывшаяся через портал.
- Логично. - Согласился Лагутин, ожидая продолжения, но Иван внезапно отклонился от первоначальной темы:
- Тебя не смутило, что по нам работали НУРСы?
- Меня это порадовало. При такой плотности огня системы самонаведения раздолбали бы «Хоплитов». Никакое противодействие не помогло бы.
- А я подумал: откуда у них ракетные установки? Если это нелегальная поставка со стороны наших «бизнесменов», то откуда им взять неуправляемые ракеты? Это уже архаизм, история, сохранившаяся лишь в музеях. На рынке проще достать современные реактивные снаряды, чем изготавливать на заказ неуправляемые.