Тигр еще сопротивлялся смерти, он хотел жить, но жизнь уже покидала это великолепное тело почти совершенного убийцы. Последним движением я перевернул окровавленную тушу набок и приподнял его огромную башку с оскаленными в предсмертной судороге клыками. Его душа уже рвалась наружу, потеряв все сдерживающие барьеры. Но я хотел, чтобы на кругах перерождений и перекрестках звездных дорог это воплощение Великой Идеи больше никогда и никому не встретилось. И поэтому я выпил его душу по капле, впитал в себя его проекцию и растворил без остатка.
Тьфу! Какая гадость… Нет, только большое оцинкованное ведро старого доброго арманьяка избавит меня от этого поганого привкуса.
– А мы-то надеялись Вас удивить!
Подошедший ко мне мужчина был высок ростом, статен и полон истинно испанского достоинства. Может быть, тому виной сказанные вскользь слова Елены о хозяине парадного мундира оберфюрера СС, но я сразу узнал его лицо, украшавшее каждый мало-мальски подробный учебник, посвященный военной разведке, и диверсионным операциям.
Человек-легенда, оставивший двойника, а сам пропавший бесследно после развала нацистской Германии, стоял в двух шагах от меня и улыбался. А я думал о том, что ему-то как раз и удалось меня удивить, хотя и не так, как он того желал.
Ладно, теперь мы его удивим.
– Дон Альваро, если не ошибаюсь?
Собой он владел с виртуозностью настоящего профессионала. Но на какую-то тысячную долю секунды легкая тень, все же появилась на его лице.
– Мы знакомы? - спросил он, внимательно вглядываясь в меня.
– Я с вами. И только заочно.
– Откуда, если не секрет? - спросил он тоном любящего учителя.
– Из учебника.
Простота ответа его явно обескуражила. Несколько секунд он соображал, каким должен быть этот учебник, чтобы туда попала его фотография, а потом удивленно приподнял брови вверх:
– Коллега?
– До некоторой степени.
– Гражданская служба?
– Ну, что-то вроде.
Он понимающе усмехнулся.
– Понятно. Не уделите ли мне несколько минут?
– Для чего?
– Для беседы.
– Но ведь мы и так вроде беседуем? - удивился я.
– Нет! - он улыбнулся. - Приватного характера.
– А как же?…
Я обвел рукой и лежащего толстяка, и труп гиганта, и окружавшую нас толпу.
– Пойдемте, и ни о чем не беспокойтесь. На сегодня ритуалы окончены
– Честно говоря, хотелось бы в душ, и переодеться. - Я брезгливо оглядел свою залитую кровью одежду.
– Нет-нет! - он даже руками замолотил от возмущения. - Пусть пока все будет на вас. Потерпите?
– Ладно, - буркнул я. - Не впервой…
– Он довольно ощерился и проговорил, уже ведя меня куда-то за руку:
– Я так и подумал, - и уже обращаясь к Лене, через мою голову: - Несколько минут, моя Королева!