Они спустились со склона. Дорога повела по широким полянам, на которых темнели островки кустов. Ноги стали мокрыми от росы. Небо было чистое, только прямо в зените висело розовое перистое облако. Звенели в кустах птицы.
Ермилка оглянулся.
– Смотрите!
За горбатым холмом, за его темной, укутанной
в дубняк верхушкой стоял высоченный дымный гриб. Черно-серый.
– Здорово мы ахнули этот гадюшник, – слегка самодовольно сказал Ермилка.
Лён вспомнил про невесту штабс-капитана. “Не дождется… И еще, наверно, немало народу там было…”
– Они ведь хотели убить, Лён, – уже другим голосом напомнил Ермилка. – Тебя и Зорко… И скольких убили до этого…
Лён молчал. Что ни говори, а дело сделано.
“Судьба” – подумал Лён.
Нет, не подумал, а кажется, вслух сказал. Потому что Ермилка тут же подскочил к нему:
– А я помню, как вы играли в судьбу! Бумажные шарики давали клевать Тиви!
– Ну и что? – насупленно сказал Лён.
– А знаешь почему Тиви тогда перепугался? Он на меня наткнулся! Я за вами там наблюдал!
– Зачем? – удивился Зорко.
– Я же любопытный! Уж-жасно! Ну и… скучно одному иногда…
– Счастье, что так получилось! – запоздало обрадовался Зорко. – Ведь если бы мы развернули Тивину бумажку, там оказалось бы “нет”!
– Ничего подобного! На той и на другой было “да”! Тиви чуть все не испортил! Хорошо, что дедушка Август догадался, как тут исхитриться!
– Почему на той и на другой было “да” – недоверчиво сказал Лён.
– Потому что дедушка Август так написал! Он мне потом объяснил: если спрашивают судьбу, надо, чтобы обязательно было “да”! Так ему всегда говорят звезды… – Ермилка вдруг заливисто рассмеялся и прошелся колесом по росистой траве. Широкая матроска взметнулась, сандалия слетела с ноги.
– С виду воспитанный ребенок, а внутри хулиган, – сказал Лён голосом Динки.
– Правильно! – Ермилка подобрал сандалию и подбросил над собой.
– Выкинь ты ее, – посоветовал Зорко. – Зачем она одна-то…
– Нет! Я оставлю ее на память. Для удачи!.. Как называется какая-нибудь штука, которая приносит счастье?
– Амулет, – сказал Лён.
– Талисман, – сказал Зорко.
– Да! Она будет мой та-лис-ман! – И Ермилка запрыгал впереди всех.
Дорога была с заросшими колеями. В колеях росли высокие лиловые колокольчики. Один раз колея подвела к остаткам кирпичного дома. Это были груды мусора и заросший крапивой фундамент. И в тот же миг в воздухе проступил и начал быстро набирать силу визгливый голос моторов.
– Ложись! – крикнул Зорко.
Они упали у заросших кирпичей. Невысоко над дорогой шли боевые вертолеты. Похожие на зеленые вагоны с двумя винтами. И не было на них никаких эмблем и номеров.