–… Ну вот и ты начал зарабатывать, мой милый - Ирочка разглядывает виртуальный дисплей - Добытчик мой - она смеётся.
– Нет, у вас тут здорово. Кино показывают и мне же ещё и платят.
Ирочка звонко хохочет.
– Ой, не могу… Ладно, скоро кино закончится, и я полагаю, тебя нагрузят покруче, чем того древнего купца.
Я тоже рассматриваю надпись на экране. Четыре тысячи восемьсот… Много или мало?
– На одну трёхдневную прогулку вдвоём на том пароходе хватит. А вообще-то… К примеру, я такую сумму зарабатываю за два дня - я же в Обществе ксенопсихологии состою совсем недавно. А мама за пару часов. А папа… страшно даже подумать, сколько он зарабатывает - Ирочка опять смеётся.
"Слушай, я же совсем не в курсе здешнего масштаба цен. Чего и сколько стоит"
"Что именно?"
"Ну вот, хотя бы такая ячейка в башне"
Ирочка вздыхает.
"Эта не очень дорого. Три миллиона, если новая. Но можно взять подержанную, тогда будет чуть меньше. А в висячих садах, как у Фью, не меньше шести миллионов, это если тут, в низких широтах. А в полярной курортной зоне от тридцати миллионов"
"Понятно. Это мне пахать…"
"До скончания века, как говорит дед Иваныч. Но нас двое, и я надеюсь, скоро ты станешь специалистом, тогда и платить тебе будут соответственно. И мне тоже"
"А вот такой разговор с Землёй, к примеру?"
"Шесть тысяч за контакт плюс столько же за час разговора"
"Стало быть, твой папа опять потратился…"
"На этот раз нет. Видишь ли, на каждую миссию выделяют определённый лимит связи, для служебных нужд. Если удаётся сэкономить, можно использовать экономию на личные нужды, на связь с роднёй"
Я молчу. Соображаю.
"А сколько стоит переход на Землю?"
Ирочка смотрит мне в глаза.
"Ты очень хочешь домой?"
"Пока нет. Но в конце концов это наступит"
Ирочка гладит меня по лицу.
"Переход стоит дорого. Но мы туда вернёмся, родной мой. Правда, правда"
…
–… Хочешь орешков?
Я полулежу на диване, опираясь на полураспущенные крылья (это очень удобно, кстати) и наслаждаюсь великолепным видом - Ирочка сидит у меня в ногах по-турецки, слегка помахивая полураспущенными крыльями (сегодня что-то особенно жарко) и одновременно ловко вылущивает из соплодия, похожего на огромный колос, небольшие четырёхгранные орешки.
– Хочу!
Она бросает мне "колос", и я от неожиданности едва успеваю поймать. Её глаза смеются.
"Ну… Так я и сам могу. А почистить слабо?"
"Напомни мне, когда рухнула последняя Проклятая башня? Тут у нас со слугами туго"