"При чём тут слуги. А как же любовь к ближнему?"
Она смеётся в голос.
– Ну ты и лодырь. На, держи очищенные. Домашнее задание сделал?
Я посылаю ей мыслеобраз - строгая учительница в очках стучит указкой по голове ученика. Ирочка фыркает, и я получаю ответ - толстый кот сыто жмурится, развалясь на диване возле блюдца со сметаной, икает. Смешно.
– Между прочим, ты как бывший педагог…
– Бывший?!
– Да ладно, ладно… Ну тем более - ты вполне могла бы потренироваться на мне. Ты ведь ко всему ещё и историк?
Ирочка задумывается.
– А что, это мысль. Время у меня есть…
– Ну вот видишь. Между прочим, как только я поумнею, мне должны прибавить зарплату. Так что ты заинтересованное лицо.
Она звонко хохочет.
– Да, мой милый, я в тебе очень заинтересованное лицо. Ладно, заканчиваем трапезу…
…
Светится виртуальный экран, и наши лица в мягком полусумраке комнаты озаряют отблески пожара.
Горит Рим.
Пылая, рушатся балки перекрытий. Изящный портик валится прямо на булыжную мостовую, рассыпая искры. А вот многоэтажное жилое здание оседает, проваливается в себя. А вот это монументальное здание само никак не упадёт - толстенные мраморные колонны, и даже перекрытия каменные. Ему помогают упасть люди. Тяжёлое бревно подвесного тарана мерно бьёт в полированный мрамор, летят осколки. Ещё, ещё!
И не так уж много среди разрушителей самих вандалов. Большинство - бывшие рабы и колоны. Причём рабы стараются изо всех сил, так они не трудились ни на одного господина. Ещё, ещё! Эй, ухнем! Сама пойдёт!
"У тебя не возникает вопроса, почему они так стараются, бессмысленно разрушают прекрасные здания?"
Я смотрю в Ирочкины глаза. Ни намёка на смех.
"Почему так стараются? Просто у них нет плутония"
"Твой шеф попросит тебя дать развёрнутый ответ"
"Хорошо. Этот адский город насквозь пропитан злобой и ненавистью, здесь каждый камень омыт кровью. Кому нужны эти прекрасные статуи и колонны, вся эта роскошь? Вот эти люди хорошо знают им цену - цену миллионов загубленных жизней. Великий Рим должен быть разрушен дотла. Его дальнейшее существование абсолютно недопустимо"
Крепкий поцелуй прерывает ход моих мыслей.
"Пятёрка. Ты и в самом деле здорово продвигаешься, мой ангел"
А на экране уже следующий сюжет.
…
Император Юстиниан прислушивался к нестройным выкрикам, доносящимся с улицы во дворец. Неужели это конец?
Нет, не может быть. Не может такого быть, чтобы всё. Всего пять лет он правит великой Византией, и сколько уже сделано! Но сделать предстоит ещё больше… Проклятые мятежники ударили в спину в самый неподходящий момент. Впрочем, когда это мятежи случались кстати?