Я, конечно, обожаю горные пейзажи, часами готов любоваться лазурными озерами и снежными вершинами, с трудом вдыхать разреженный воздух и лечить солнечные ожоги на лице, но не в компании такого человека, как Мари.
Я быстро поднялся к пещере и дернул за шнурок вычурного золоченого звонка.
– Войдите! - раздался трубный голос из рупора, что висел над входом, и я, оглянувшись назад и удостоверившись, что моя спутница спокойно сидит и кушает иллюзию пиццы, отправился в холодную пещеру.
Я поежился. Надо было забрать плащ у этой крали. Если ей не хватило ума взять нормальную одежду: брюки и рубаху, - то почему я должен простывать?
– Кто к нам пожаловал? - тот же голос, только где-то совсем близко, спросил меня.
– Димиан, выпускник школы магии с выпускным заданием.
– Каким?
– Впустите, расскажу. Поверьте, длинная история.
Коридор мигом налился светом, и я увидел перед собой невысокого, в метр ростом гнома. Передо мной предстал типичный представитель расы.
Невысокий, но при том толстенький, бородатый с добрыми голубыми глазами гном пригласил меня пройти в залу.
На мое счастье, в этом громадном помещении шахтеры успели надышать, и я даже немного отогрелся. Встретивший меня гном прошел вперед, словно женщина, пошатывая бедрами в кожаных красных брючках в обтяжку.
– Только не говорите, уважаемый Димиан, что та дура, пасущая корову у входа с тобой.
– Ладно, не скажу, - тяжело вздохнул я, потому что понял: нелегко мне будет посвятить гномов в собственные проблемы.
Надеяться на деньги - бессмысленно. Если гномам пообещаешь мешок золота за счет Фуфлориана, то они скажут, что добудут в горах два, лишь бы не работать на выпускников школы магии.
– Тут несколько дней назад ушла от нас она волшебница из вашей школы. Вроде того, как она нам должна была тонизирующее зелье сварить… Так она нас чуть не перетравила, - заявил гномик в полосатых носках, что сидел под потолком и крутил в руках красный колпак.
Каринна, не самая лучшая ученица. Даже я бы тоник для гномов за сутки сварил такой, что никого бы им не отравил. Ладно, чужие дипломные работы не в моих интересах. Еще я за Каринной ничего не исправлял. У меня самого проблем куда больше.
– Я вам новую технологию привез, - решил я достать все козыри.
Я прекрасно знал, что этими словами заинтересую даже пьяных гномов, что спали в углу в обнимку с бутылками от самогона. Наверное, сотня голубых, серых, салатных глаз уставилась на меня в ожидании делового предложения.
– Тогда договорились, - я не стал ничего спрашивать, не то гномы банально откажутся и отправят нас с Марией искать счастье у золотодобытчиков, а это еще как минимум два десятка дней пути.