Он обнял ее:
– Ну ладно, ладно, успокойся.
За спиной Дока другие мужчины взволнованно спрашивали: кто?
Док задал этот же вопрос жене. Но она так сильно рыдала, что не могла сразу ответить. Вперед вышла Дженни и вымолвила дрожащим голосом:
– Это Элен, папа. Элен Китон.
Дикий крик вырвался из толпы:
– О, Боже! Нет!
То был Бен Китон. Он проталкивался через толпу к двери.
– Элен? Не может быть, – говорил он, не в силах поверить.
Дженни опустила глаза. Она не могла смотреть на него. Она чувствовала себя виноватой в том, что была жива.
– Нет, – продолжал кричать Бен. – Нет! Прю, а потом Элен! Нет!
Он бросился к зданию:
– Где она? – Он позвал: – Элен! Элен!
– Бен, не надо, – пытался успокоить его Док, – не ходи туда, не надо.
Но Бен, оттолкнув женщин, уже вбежал в общежитие. Хэнк допытывался у Клема:
– Как эта скотина смогла туда попасть?
– Я не знаю, Хэнк! Я проверил каждое окно. Они все забиты наглухо. Ничего не повреждено. И дверь была закрыта на замок и на щеколду, пока минуту назад, вы же сами видели, ее не открыла жена Дока. Я не могу понять, как он смог туда проникнуть.
Из глубины общежития раздался длинный хриплый вопль отчаяния – Бен нашел свою жену.
Док повернулся к шерифу.
– Пошли, Хэнк, нам лучше быть там.
Хэнк отдал распоряжение Клему:
– Только я и Док. Остальные пусть будут на улице. – И они с доктором вошли в здание.
В это время Лора протиснулась мимо женщин к двери и позвала Джулиана.
– Лора, – он обнял ее, – как я боялся, что это можешь быть ты!
Голос ее прервался. Она произнесла совершенно непонятную фразу:
– Это и была я.
– Что?
– Это моя вина!
– О чем ты говоришь!
– Если бы я не оставила ее одну… – Она расплакалась, и новые слезы побежали по следам уже высохших.
– Не надо, пожалуйста, – попытался успокоить ее Джулиан, – что это за ерунда?
– О, Джулиан, она была одна, совсем одна. Она была единственной женщиной в этом общежитии, оставшейся в одиночестве в комнате. Сначала я поселилась вместе с ней, но потом она упросила меня уйти…
– Почему?
– Не важно почему. Она умерла. Я не хотела оставлять ее, но она настаивала, так что я переехала к Марте и Дженни.
Вошла Марта и обняла Лору за плечи:
– Это не твоя вина, дорогая. Чем бы ты смогла помочь ей, если бы и была там? Тебя бы тоже прикончили.
Лора, все еще плача, покачала головой:
– Нет, он выбрал ее не случайно. Ведь одиночек больше не было во всем общежитии.
Марта Дженкинс сказала Джулиану:
– Мы даже криков не слышали. Он, должно быть, зажал ей рот.
Лора продолжала:
– Я проснулась и пошла в туалет. Когда я проходила мимо комнаты Элен, то решила заглянуть и посмотреть, удалось ли ей уснуть. И когда я открыла дверь, то… увидела ее.