– Почему ты так решила? – вопросом на вопрос ответил Ислам.
– Ты смеялся во сне.
– Мне снилась мама – она сказала, что не умерла.
– Это здорово, – обрадовалась Воронина, – значит, у тебя будет все хорошо.
– Да, в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо. «Скорая» еще не приехала?
– Я же только что ее вызвала!
– Разве я так мало спал?
– Спал? Да ты вообще не спал – закрыл глаза и открыл сразу.
– Он умер, закрыл глаза и тут же открыл, но был уже мертвец и смотрел как мертвец.
– Прекрати глупости говорить.
– Это не глупости, это Николай Васильевич.
– Какой еще Николай Васильевич?
– Гоголь.
– Нельзя что-нибудь более жизнерадостное цитировать?
«Скорая» приехала через два часа. Когда Ислам поинтересовался причиной опоздания, врач даже обиделся:
– Мы вообще могли бы не приехать – у нас вызовов много. Мы разорваться не можем, и бензина у нас нет. На что жалуетесь?
– Доктор, вы не видите, что у человека жар, высокая температура? Сделайте ему укол жаропонижающего, – вмешалась Воронина.
– Увы, женщина, у нас нет жаропонижающего.
– Как это нет, а зачем вы тогда приехали?
– Ну вы же нас вызвали – вот мы и приехали.
– Вы что, издеваетесь? – рассвирепела Воронина.
– Нет.
– Лекарств у вас нет, а что вы сделать-то можете?
– Давление можем померить. Забрать больного в больницу, если хотите.
– В больницу я не поеду, – наотрез отказался Караев.
– Хорошо, – обрадовался врач, – подпишите вот бумагу, что вы отказываетесь от госпитализации.
– Распишись за меня, – попросил Ислам. Воронина со словами: «Какой бардак в стране» – оставила гневный росчерк на протянутой бумаге.
– Обильное питье, – сказал на прощанье врач, – желательно пропотеть как следует, завтра вызовите участкового врача, – и, взглянув на Воронину, добавил: – И полный покой.
После этого бригада удалилась.
Через некоторое время, взглянув на часы, Ислам сказал:
– Тебе пора домой. Елена усмехнулась.
– Что ты смеешься?
– На смертном одре тоже гнать меня будешь?
– Не каркай, – сказал Ислам.
Елена поднялась и вышла из комнаты. Ислам выключил настольную лампу, сразу почувствовав облегчение от темноты. Он закрыл глаза, и мысли его унеслись к родительскому дому, к скамейке во дворе под железным деревом, к матери, вечно живой, сидящей на скамейке, – правда, теперь это была картинка, созданная им самим. Однако вскоре он устал поддерживать эту иллюзию и заснул тяжелым, горячечным сном. Когда он проснулся, то долго не мог понять, что с ним и где он находится. Пересохшее горло и потрескавшиеся губы. Тем не менее, чувствовал он себя довольно сносно. Пижама, в которой он вчера лег, неприятно льнула к телу. Ислам приподнялся, чтобы взглянуть на часы, долго смотрел на фосфоресцирующий циферблат, пока не сообразил, что сейчас половина седьмого, хотя ему казалось, будто на дворе глубокая ночь. Он включил ночник и дотянулся до градусника. Через несколько минут в комнату заглянула Воронина.