Одно очевидное отличие все же бросалось в глаза: полное отсутствие женщин. Подумав об этом, Ислам вдруг почувствовал несколько направленных на него томных взглядов. Ему сразу стало как-то не по себе. Вернулся официант, неся на подносе маленькую зеленую бутылочку, высокий бокал с трубочкой и долькой лимона.
– А что, живая музыка будет? – спросил Ислам.
– В двенадцать начало.
Ислам взглянул на часы. Необходимо было продержаться еще двадцать минут. Он дотронулся до рукава собравшегося уходить официанта:
– Старина, у вас здесь случаи насилия были?
Официант юмор оценил, в тон ему ответил:
– Пока еще ни одного не было, но если что – охрана не дремлет, не беспокойтесь.
– Спасибо, – ответил Ислам и сосредоточился на минеральной воде.
Брахманов оказался полным, высоким человеком с породистым еврейским лицом. На все вопросы Ислама он ответил отрицательно.
– Хрен его знает, где он шляется, – сказал музыкант, на лице его сверкали бусинки пота – они сыграли несколько зажигательных латиноамериканских мелодий, прежде чем сделать перерыв. – Я его недели три уже не видел. А что случилось-то?
– Да ничего особенного, нужен он мне, по делу.
– Может, к телке какой забурился? Кстати, у него подруга постоянная на «Белорусской» живет, надо ей позвонить.
– Я там был, она ничего не знает.
– В поход, может, пошел, пеший?
– Куда? Зима на носу!
– В прошлом году он ходил в Муром пешком. У него есть пара знакомых, тронутых немного на этой почве, вот они практикуют. А дело серьезное?
– Серьезное.
– Тогда не знаю. Вообще-то он человек пунктуальный. Ислам протянул ему визитку:
– Позвоните мне, если он объявится.
– Ладно, – сказал Брахманов, пряча визитку.
– Выпьете чего-нибудь?
– Нет, спасибо, мне еще играть до утра.
– А допинг, как же без этого?
– Допинг хорош на коротких дистанциях, не на марафоне. Ладно, пойду.
Брахманов поднялся и направился к подиуму. В этот момент появился официант, неся на подносе бутылку водки. Поставил ее на стол.
– Это вам послали, – сообщил он.
– Пошли им две от меня, – машинально сказал Ислам, но тут же вздрогнул. – Кто послал?
Этот кавказский обычай был особенно популярен в Ленкорани, в конце семидесятых. Молодые парни практиковали его во время безденежья. Скидывались несколько человек по рублю, набирали на бутылку и легкую закуску. Приходили в ресторан, выбирали жертву – шапочного знакомого человека – и посылали ему единственную бутылку, которую были в состоянии оплатить. В ответ приходили две. Риск остаться вообще без водки, конечно, существовал, но бывало такое крайне редко – для этого нужна была исключительная твердость характера или жадность – обычно возвращалось две бутылки.