– Мне нужна хотя бы одна свободная рука, я справлюсь, – попросил Кавендиш.
– Я видел, как ты завалил Кривого, – ответил охотник, присаживаясь рядом на корточки. – Тебе вполне хватит и одной руки, чтобы разделаться со мной.
– И это говоришь ты? – вздохнул Кавендиш, с трудом сдерживая отчаяние.
Он откусил от куска, протянутого ему охотником.
– Что ты так смотришь на меня? – удивленно спросил Кавендиш, прожевав мясо.
– Хочу задать тебе один вопрос.
– Да? Пожалуйста, спрашивай.
– Я хочу знать, как и зачем ты собираешься защищать крылатых людей? Ты их видел вблизи? У них нет глаз, а у большинства из тех, которых я лично сбил, нет ни рук ни ног! Но все-таки они отличаются друг от друга!
– Это мутанты, – ответил Кавендиш. – Они находятся в стадии эволюционного развития.
– Ты говоришь об эволюции! Но ведь они не умеют даже говорить! А защищаться – тем более! Кстати, тебе бы понравилось, если бы твоя жена легла в постель с подобным мутантом? – рассмеялся охотник.
– У меня нет жены.
– У меня тем более, но это так, к слову пришлось. Лично я за то, чтобы уничтожить их всех до одного, пока они не завоевали нас и не пришли в наши дома!
– Я придерживаюсь точно такой же точки зрения, – кивнув, согласился Кавендиш.
Охотник озадаченно нахмурил брови.
– Не понял!
– Я могу продолжать есть? – спросил Кавендиш.
– Ты согласен, что их следует убить, а сам их охраняешь? – удивился он, протянув Кавендишу мясо.
Кавендиш тщательно прожевал очередной кусок и ответил:
– Мое мнение ничего не значит. Мне платят за то, чтобы я их охранял. Мои интересы не совпадают с моими убеждениями, но они для меня важнее.
В глазах охотника появился странный блеск.
– Дай выпить, – попросил Кавендиш, заметив, что охотник погрузился в какие-то размышления.
– И больше ты ни о чем не попросишь, да? – хмыкнул охотник, снимая с пояса металлическую фляжку.
Кавендиш сделал несколько больших глотков и откинулся на спину, притворившись, что захмелел.
– И много? – спросил охотник.
– Что много? – приподнялся Кавендиш.
– Тебе много платят за охрану икаров?
– Значительно больше того, что получишь ты, продав все свои запасы кораллового масла.
Охотник замолчал, застыв с полуоткрытым ртом. Его глаза вновь заблестели, и стало ясно, что он в уме начал подсчитывать свои будущие доходы.
– А кто тебе платит такие деньги?
– Я не из тех, кто называет имена своих покровителей. Каждому свое. Ну что, карты раскрыты, не так ли?
– Ты блефуешь! Ты хочешь меня обмануть!
– Зачем мне пудрить тебе мозги? Твои друзья поймают сейчас моего друга, крылатые люди будут, естественно, уничтожены. Кривой убьет меня, даже не моргнув своим единственным глазом. К чему мне водить тебя за нос? В любом случае двадцать мешков золота не достанутся никому.